대통령 직속 지방행정체재개편위원회가 시군구 통합기준을 확정 발표한 가운데 전북도가 전주?완주 통합이 성사될 수 있도록 적극적인 조정력을 발휘할 방침이어서 실제 통합으로 이어질 수 있을지 주목된다.                                                             ▶3면
7일 김승수 전북도 정무부지사는 기자간담회를 갖고 “강원과 충북, 전북만이 광역시가 없어 상대적으로 정책적 불이익이 크다”면서 “거시적 관점에서 전주완주 통합 성사를 위해 주민의견은 물론 양 지역 단체장과 정치권을 충분히 설득하겠다”고 적극적인 통합의지를 드러냈다.
김 부지사는 이어 “도 차원에서 생산적이고 발전적인 통합 논의가 될 수 있도록 자체적인 인센티브 방안도 마련할 것이다”며 "전주·완주 통합은 광역시로 갈수 있는 첫 단추라"고 역설했다.
전북도의 조정력 한계의 문제점과 관련, 김 부지사는 “현재 물밑접촉을 지속적으로 펼치고 있어 지난 2009년과 다른 분위기가 형성되고 있다”면서 “이번 통합 논의과정에서 조정자 역할에 충실해 축제의 통합 분위기가 형성될 수 있도록 모든 노력을 강구하겠다”고 강조했다.
전북도는 우선적으로 전주완주 통합에 주력할 방침이지만 최근 논의 선상에 오른 새만금 3개 시군과 정읍?고창 등 해당 지역 주민과 자치단체장, 의회가 통합을 원할 경우 적극 지원하겠다는 게 기본 방침이다.
지난 2009년 전주?완주 통합 논의 당시 뒤로 물러서 있던 전북도가 이번에 적극적인 자세로 전환된 배경에는 주민과 단체장, 의회 등 어느 한 주체만 통합을 건의해도 주민투표까지 갈 수 있다는 제도적 변경 때문이다.
전주지역 주민들은 통합에 적극적이고, 완주군민들도 큰 틀에서 통합에 찬성하고 있다는 점에서 전북도가 모종의 역할을 통해 역사적인 통합에 주도적 역할을 할 수 있다는 기대감도 섞여 있다.
이 때문에 도 차원에서 전주완주 통합을 추진할 경우 2년 전과 다른 결과를 도출할 수 있을 것이라는 전망도 나온다. 일각에서는 당시 비난 여론은 물론 LH 본사 유치 실패에 따른 돌파구로 전주완주 통합을 통한 광역시 조성을 계획하고 있다는 분석도 제기되는 상황이다.
윤동길기자

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