식량주권은 국가의 경쟁력과 생존과도 직결된다. 그런 의미에서 농업의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 하지만 농업이 행해지는 농촌과 농어민들에 대한 우리의 인식은 과거에 머물러 있다.전북은 예부터 농도(農道)로 불렸다. 광활한 김제평야를 무대로 전국 최고의 곡창지대였다. 하지만 언제부터인가 농도전북으로 불리는 것이 ‘낙후된 지역’으로 치부될까 거리는 분위기가 형성됐다.사실 젊은층은 모두 떠나고 노인들만 즐비한 농어촌의 현 주소에서 그 자체가 부자연스러운 현상은 아니다. 농업만으로 미래 풍요로운 전북발전의 밑그림을 그릴 수 없

당초 기대 이상의 전북도 국가예산이 확보됐다. 7조 6058억 원의 국가예산 확보는 역대 최대 규모로 이제는 8조 원대 시대도 한층 가까워졌다. 전북도와 시군, 전북정치권 관계자들의 노고라 할 수 있다는 점에서 고무적이다.당초 7조 원대 초반 확보도 쉽지 않을 것이라는 우려도 많았다. 8년간 지속됐던 국회 예산결산위원회 예산안조정소위에 전북 의원이 단 한 명도 배정받지 못했기 때문이다.이 소위는 그야말로 밀실심사의 산실로 쪽지예산과 지역구 예산 챙기기 등이 이뤄진다.그 소위에 전북의원이 들어가지 못했으니 우려스러운 것은 당연하다.

전북인구가 감소 속도가 가파르게 진행되고 있다. 매년 전북인구가 조금씩 줄다보니 도민들은 그저 일상적인 체감에 그치는 정도이다. 하지만 인구감소가 몰고 올 파급력은 심각하다는 점에서 우리 모두가 그 문제에 대해 심각하게 받아들여야 할 것이다.저출산과 고령화는 소리없는 재앙이라고까지 말한다. 세계경제의 한축인 중국도 고령화 등 인구문제로 골머리를 앓고 있다. 이미 일본은 심각한 고령화로 성장동력 상실의 위험에 처해 있다.한국은 더 심각하다. 세계의 사례와 비교해도 한국의 저출산은 심각하다. 베이비부머 세대가 쏟아지고, 고령화는 가속화

송하진 도지사는 취임이후 매년 연말이면 새해를 앞두고 사자성어를 정해 언론에 발표하고 있다. 그간 휴수동행(携手同行·2015년), 무실역행(務實力行·2016년), 절문근사(切問近思·2017년), 반구십리(半九十里·2018년), 절차탁마(切磋琢磨·2019년)를 선정했다.내년도 전북도의 사자성어로 스스로 힘쓰고 쉬지 않는다는 의미를 담고 있는 ‘자강불식(自强不息)’이 제시됐다. 경제·사회적 어려운 여건 속에서 전북의 주요 핵심시책의 완성도를 높여 체감하는 성과를 창출하자는 의미로 선정됐다는 게 전북도의 설명이다.한발 더 나아가자면, 송

향후 20년의 국토 장기발전 방향을 제시하는 제5차국토종합계획안(2020~2040)이 확정된 가운데 주목할 점이 있다. 새만금 2단계 개발사업을 오는 2040년 이내에 완공한다고 명시된 점이다.새만금사업의 1단계는 2020년 완료를 목표로 설정됐지만, 사실상 불가능해졌다. 앞으로 1년 이내에 1단계 사업 완료는 어렵다는 점은 분명한 사실이다. 새만금 사업은 1991년 기본구상이 추진된 이후 모든 것이 늦어졌다.1단계 사업을 아직도 완공하지 못했다. 현 추세대로라면 2023년이나 완공될 수 있을 전망이다. 하나의 국책사업을 30년이상

제네시스 차량을 훔쳐 전주에서 인천까지 250km를 운전한 중학생, 집 앞에서 담배를 피우지 말라고 훈계한 것에 앙심을 품고 지속적인 보복행위를 해온 고등학생들. 엄염한 범법행위지만 처벌을 받지 않고 있다.10세 이상 만 14세 미만은 형사미성년자로서 형벌을 받을 범법행위를 해도 형사책임능력이 없기 때문이다.이처럼 미성년자 범죄자와 심신미약을 이유로 감형을 규정한 현행법에 대한 국민적 거부감이 갈수록 커지는 사례가 급증하고 있다.끔찍한 범죄를 저지르고도 앞선 두 가지의 이유로 감형을 받으면서 법개정을 요구하는 목소리도 날로 고조된다

연말연시가 다가오고 있다. 전북지역 경기불황을 반영이라도 하듯 추운 날씨 못지않게 자영업계는 별다른 특수를 누리지 못하는 모양새이다. 매년 연말연시가 다가오면 각종 음식점과 주류판매 업소는 단체손님으로 북새통을 이뤄야지만 수년전부터 그 모습은 사라졌다.달라진 음주문화도 일정부분 세태변화에 기여하고 있는 것은 분명해 보이지만, 경기침체가 지속되면서 먹는 것부터 줄이는 현실적 요인이 가장 커 보인다. 기업과 관공서도 상황은 별반 다른지 않은 모양이다.전북은 현대중공업 군산조선소 가동중단과 한국지엠 군산공장 폐쇄 등의 심각한 경제적악재가

현대중공업 군산조선소 도크가 가동을 중단한지 어느덧 2년 6개월의 시간이 흘렀다. 지난 2017년 7월 가동중단 이후 군산경제는 심각한 타격을 입었다. 이듬해인 지난해 5월에는 한국지엠 군산공장마저 폐쇄됐다.그야말로 엎친 데 덮친 격이 아닐 수 없다. 군산은 전북경제의 심장부인 탓에 그 여파는 전북경제 전반에 영향을 미쳤다. 가뜩이나 열악한 전북경제의 현 주소를 감안할 때, 내부적으로 감내하기 힘든 수준의 악재가 겹친 셈이다.우여곡절 끝에 한국지엠 군산공장은 미래형 전기차 시장이 도래하면서 새로운 기회를 맞이했다. 명신컨소시엄 등

‘물들어올 때 노를 저어야 한다’는 말이 있다. 전북의 주요 현안사업 중 새만금개발사업이 처음으로 물이 들어오고 있는 시점이다. 무려 30년의 세월을 기다린 끝에 만족할 수준은 아니지만, 물이 조금씩 들어오고 있어 고무적이다.새만금 신항만이 대형 크루즈선박 접안이 가능할 정도로 확대 조성되고, 반세기 도민의 숙원사업인 새만금 국제공항 건설사업도 추진된다. 예비타당성 조사면제에 이어 최근 기획재정부의 사업계획 적정성 검토까지 마치면서 모든 행정절차가 끝났다.내년부터 40억원의 예산을 투입해 기본계획 개발이 본격화된다. 특히 새만금 장

새만금 사업의 가장 큰 과제는 ‘속도전’이다. 새만금기본계획상 2020년 1단계 개발이 완료돼야 하는데, 이미 물 건너 간 상황이다. 개발 구상부터 현재에 이르기까지 30여년의 세월이 흘렀지만, 새만금은 아직도 개발은 커녕 땅조차 매립이 완료되지 못했다.국책사업임에도 이토록 개발속도가 느린 사업은 그 예를 찾아보기 힘들지경이다. 노태우·김영삼·김대중·노무현·이명박·박근혜 등 현재 문재인 대통령까지 무려 7번의 정권이 바뀌었다. 매 대선과 총선 때마다 새만금은 전북지역 단골 공약사업이었다.더 이상의 시행착오는 필요없다. 문재인정부도

문재인 정부가 추진 중인 신남방정책은 전북의 또 다른 기회가 될 수 있다. 중국과 일본 등에 치중한 외래관광객 유치 전략의 시너지 효과는 수도권과 부산, 제주도 등 일부 시도에 국한될 뿐이다.그들의 눈높이를 만족시킬 면세점은 커녕 내세울 쇼핑몰조차 없는 상황에서 추월하는 것은 사실상 불가능에 가깝다. 새만금 관광개발 등은 아직 먼 이야기이다. 지난 27일 부산에서 열린 한-아세안 특별정상회의와 올해 처음 열린 한-메콩 정상회의를 주목할 필요가 있다.메콩 국가들은 연 6% 이상의 고성장을 하고 있는 가운데 한류에 흠뻑 빠져 있다. 일

탄소산업 육성은 일본의 소재산업 경제보복 조치로 극일의 상징적인 의미를 지니고 있다. 지난 8월 문재인 대통령이 효성의 탄소섬유 신규투자 협약식에 참석했을 때만해도 정부와 정치권의 전폭적인 지원 속에서 한층 탄력 받을 것으로 기대를 모았다.그러나 지난 20일 민주당 법사위 송기헌 간사가 전북의 숙원이자, 탄소산업 육성의 컨트롤타워 역할을 담당할 탄소산업진흥원 설립의 법적 토대인 탄소법 개정안에 제동을 걸었다. 대통령 공약사업이어서 전북도민들은 민주당이 뒤통수를 쳤다며 분개하는 목소리가 터져나왔다.내년 4월 총선을 앞둔 시점에서 정치

천혜의 자연경관은 전북이 지닌 가장 강력한 자산이다. 이런 자산을 제대로 활용해 관광산업 활성화와 지역경제를 살리는 기회로 적극 활용해야 한다. 뒤늦게나마 전북도가 수목과 꽃의 생태적 아름다움을 직접 체험하고 즐길 수 있는 정원사업을 추진하기로 다행스럽다.정원 문화는 선진국을 중심으로 이미 발달하고 있으며, 국내외에서 그 성공사례는 부지기수이다. 일본은 지난 1990년 오사카 정원박람회 이후 일어난 가드닝 붐으로 3700만 명이 정원 활동에 종사하고 있다.영국 등 선진국은 이미 1950년대부터 정원문화가 생활 속에 정착돼 개인의 취

성별에 따른 이원화된 공무원 당직제도 개편의 필요성이 제기된다. 여성공무원 숙직근무자 편성을 찬성하는 측은 양성평등과 형평성 측면에서 남녀를 동일선상의 기준 하에서 당직제를 운영하자는 주장하고 있다.전북도청의 경우 야간당직(숙직)의 경우 남성공무원 근무자를 편성하고 있으며, 주말과 공휴일에는 여성공무원이 일직근무자로 근무하고 있다. 문제는 숙직근무자는 6만원의 수당과 숙직근무일로부터 7일 이내 대체휴무일이 부여되지만, 일직근무자는 수당 6만원만 지급된다.전국 17개 시도 중 13개 시도가 일직근무자에게도 수당과 대체휴무를 부여하고

지난 2016년 치러진 20대 총선에서 민주당은 텃밭인 전북에서 매서운 회초리를 맞으며 참패했다. 전북지역 10석의 지역구 중 단 2석만을 어렵사리 지켜내는데 만족해야만 했다. 당시 민주당은 “전북민심의 회초리를 겸허하게 받아들이겠다”고 자성의 목소리를 냈다.어느덧 또 다른 4년이 다 되간다. 민주당은 문재인 정부 출범이후 치러진 민선7기 지방선거에서 압승을 거뒀다. 전북지역은 문재인 대통령에게 전국 1위의 지지율을 보내기도 했다. 어느덧 21대 총선을 불과 6개월도 남겨두지 않은 상황이다.대통령의 지지율이 집권초반과 비교해 현저하

지난 2017년 5월 발의된 탄소법 개정안이 20대 국회에서 처리될 수 있을지 여부조차 불투명해졌다. 한국당 등 야권이 아닌 민주당이 반대하면서 지난 20일 국회 법사위 소위에서 논의조차 되지 못하고, 또 다시 계류됐다.12월 또는 내년 2월 임시국회가 열릴지 여부는 아직 모른다. 통상 총선을 앞둔 시점에서 잘 열리지 않는다는 점에서 아쉬운 대목이다. 탄소법 개정안의 기회는 21대 국회로 넘어갈수도 있지만, 여러 측면에서 아쉬움이 남는다.일단 전북도의 선제적 대응력 부재이다. 지난 20일 국회 법사위 제2소위에서 탄소법 개정안이 안

저출산·고령화 시대 속에서 지방소멸위험도가 가파르게 상승하고 있다. 전북은 14개 시군 중 11개 시군이 이미 소멸위험지역으로 분류될 정도이다. 31개 읍면동을 제외한 나머지 지역은 위험단계에 진입했다.이미 일부 작은마을은 소멸해가고 있으며, 아이의 울음소리가 끊긴 마을도 상당수이다. 농어촌지역이 안고 있는 문제이지만, 현 상황이 고착화되면서 도시지역도 예외는 아니다. 특히 전북처럼 청년층 인구유출이 심각한 지역은 그 위험지수가 더 높아질 수밖에 없다.지방소멸위험지수가 매년 발표되는데 최근 한국고용정보원의 발표자료에 따르면 전북의

도내 입점한 대형마트의 지역 농·축산물 이용률이 여전히 저조한 것으로 나타났다. 지역법인도 아니라서 도내자금 역외유출의 핵심 창구 중 하나인 대형마트들은 지역 내에서 돈벌이에만 급급할 따름이지 지역과 상생을 외면하고 있다.도의회 최영심 의원(정의당·비례)에 따르면 전주시 대형유통업체에서 소비되는 농축수산물을 대상으로 생산지를 파악한 결과 전북산 농산물이 21.5%를 차지했다. 결국은 나머지 78.5%의 물량이 모두 타 지역의 농축산물인 셈이다.생각보다 지역 농축산물이 철저하게 외면 받고 있는 실정이다. 대형마트들의 지역 환원사업도

신뢰받지 못하고, 동의할 수 없는 지시와 권력은 부당함과 갑질로 받아들여지기 마련이다. 최근 전북도의회 A모 의원에 대해 전북도청과 도의회 공직사회가 시끄럽다. 일부 언론에서는 A의원의 각종 갑질과 청탁의혹을 보도하면서 지역사회에 파장이 일고 있다.급기야 지난 18일 전북도청공무원노조 등 5개 단체가 A의원에 대한 검찰의 수사와 처벌을 촉구하는 성명서를 이례적으로 발표했다. 해당 의원은 사실과 다르다면서 제기된 의혹을 모두 부인하고 있다.사실 A의원에 대한 구설은 어제오늘만의 문제가 아니다. A의원은 자신의 의정활동에 대해 지역언론

건설경기 침체는 어제 오늘만의 문제가 아니다. 전북지역 굴지의 건설업체들이 경쟁력을 상실하면서 도내 공동주택 건설사업 대부분도 광주전남 등 타 지역이 싹쓸이 해 갈 정도로 전북 건설산업은 힘든 나날을 보내고 있다.특히 주택 중심의 전북 건설경기가 좀처럼 살아나지 못하고 있는 실정이다. 정부 정책 등 주택시장은 당분간 억눌려질 분위기이다. 이처럼 전북 건설경기 침체가 장기화하면서 건설업 취업자 수도 급감하고 있는 모양새다.여기에 정부의 고강도 부동산 대책이 시행되면서 건설관련 일자리 감소가 더욱 빨라질 수 있다는 우려가 제기되고 있다