최근 자연치아가 상실되었거나 유지하지 못할 수준에 이르면 임플란트 시술을 진행하는 경우가 많다. 임플란트는 본래 치아와 심미성, 기능이 모두 유사하며 고정력도 우수해 많은 이들이 선호하는 인공치아이다.
다만 외관 상 자연스럽게 보이고 음식 저작력이 강하다 해도 자연치아를 100% 대체하기는 어렵다. 신경이 연결되어 있지 않아 사용 중 문제가 발생해도 알기 어렵고, 부주의할 경우 쉽게 파절되거나 흔들리고 빠질 수 있다.
따라서 현재 구강질환이 심한 상태라면 급하게 치아를 발치하기 보다 치아를 유지할 수 있는 방법부터 찾는 게 좋다. 보통 치주염이 심해 자연치아를 상실하는 경우가 많은데, 치주치료를 적극 시행하며 살릴 수 있는 치아는 그대로 두는 게 좋다.
충치나 치아 크랙 등으로 치수조직이 감염된 상태라면 신경치료, 치근단절제술 등 다양한 방법으로 치아를 살려볼 수 있다. 이 외에도 현재 구강 상태에 맞게 적합한 치과진료를 선행하며 자연치아 보존을 우선으로 고려하고, 살리지 못하는 부분만 임플란트로 대체하는 게 바람직하다.
임플란트로 꼭 대체해야 하는 부분은 발치 후 잇몸뼈 상태에 따라, 환자 연령과 전신질환 여부에 따라 개별 맞춤 계획을 세워 시술해야 한다. 잇몸뼈가 부족하면 시술 진행이 어려우므로 뼈이식을 동반하여 식립하는 게 중요하다.
전신질환이 중증 이상이라면 임플란트가 제대로 고정되지 않을 수 있으므로 복용 약물을 조정하거나 건강 개선 후 시술해야 할 수 있다. 구체적인 사안은 의료진과 상의한 후 확인할 수 있다. 이 외에도 개별적으로 다른 상태를 고려해 정밀 기기로 시술을 진행하고, 안정적으로 유지하도록 사후관리를 철저히 하는 게 좋다.
임플란트는 상실된 치아를 대체하는 데 큰 도움이 된다. 다만 자연치아를 완벽하게 재현하기는 어려우므로 보존할 수 있는 치아는 살리는 게 바람직하다. 또한 자연치 보존 시 임플란트 시술 비용 부담도 덜 수 있으므로 의료진과 충분한 상의 후 결정하기 바란다.
글 : 대전 서울브라운치과 송창호 원장
