도내 어민들은 정부의 고유가 극복 대책으로 추진하는 연안과 근해 어선 감축에 324척이 신청한 것으로 알려지고 있다.
앞으로 유가인상이 지속될 전망이어서 추가 감척 신청은 늘 것으로 예상된다.
어업용 면세유 가격은 6월 현재 드럼당 20만원에 육박해 지난해 같은 기간 10만원선에 비해 두 배나 오른 것이다.
10톤 미만이 대부분인 자망, 선망, 유자망 등 연안어선의 경우 면세유값 급등으로 출어를 해봤자 기름값을 제외하면 인건비 건지기도 힘든 상황이다.
이에따라 자금력이 약한 영세 어민들은 과중한 유류비 부담을 견디지 못하고 생계수단인 어업을 포기하고 정부의 감척 사업에 마지 못해 참여하고 있는 형편이다.
정부의 추가 감척사업은 1,900척을 선정 2,350억원을 지원하며, 폐업 지원금과 어선?어구의 잔존가치 평가 등을 기준으로 연료소모가 많거나 어획 강도가 높은 업종위주로 이뤄질 방침이다.
전북은 올해 199억원을 투입 319척의 연안어선을 감척할 계획이다. 이를 평균 해보면 척당 6천여 만원에 해당된다.
삶을 지탱하는 생업을 포기한 대가로 받는 지원금으로는 너무 빈약한데도 어민들이 참여할 수 밖에 없는 것은 갈수록 어족자원이 감소해 어획량이 줄고 값싼 중국산 등 해외 수산물이 시장을 잠식하는 데다 인건비, 기름, 어구값 등 비용이 증가, 타산이 맞지 않고 적자폭이 커지기 때문이다.
앞으로 문제는 감척 신청을 해놓고 탈락한 어민과 어업을 그대로 고수하는 어민들이 겪는 어려움이다.
정부는 이들에 대해 면세유 가격을 인하하거나 인상 차액에 대한 지원, 영어자금 이자 보전 등 특단의 대책을 마련해 위기를 넘길 수 있도록 도와야 한다.
농업과 마찬가지로 어업도 나라의 근간 산업이기 때문이다.
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