전북 오피스 빌딩의 공실률이 전국 수준인 것으로 나타났다. 국토교통부가 올해 3분기 상업용 부동산 투자정보조사 결과를 분석한 결과, 전북 오피스 빌딩 공실률은 무려 16.3%로, 강원에 이어 전국에서 가장 높았다는 것이다. 무엇보다 지역상권 상황을 여실히 증명하는 매장용 빌딩의 공실률의 경우에는 전국 최고 수준인 15.4%에 달했다.
오피스 빌딩의 공실률이 수위를 다툰다는 조사는 현재의 전북경제 상황을 감안하면 그닥 경천동지할 소식도 아니다. 경제상황이 바닥을 기다보니, 텅 비어 있는 사무실이 주변에 널려있는 것은 어제 오늘의 얘기가 아니다. 문제는 공실률 상승에 따른 손실액이 무시 못할 수준이라는 점이다. 일각에서는 공실률로 인한 손실액이 매달 650억원, 연간 7800억원에 이른다는 분석도 내놓는다. 이 정도 손실액이면 건물을 소유한 개인은 물론이고, 전북 전체적으로 엄청난 경제적 부담을 감수하고 있다는 얘기가 된다.
높은 공실률의 원인에는 열악한 전북경제 상황 외에도 과도한 오피스 빌딩의 공급이 손꼽힌다. 건축경기가 한창 활발하던 지난 1990년대 이후 오피스 빌딩의 공급이 급격히 늘었고, 현재의 공실률은 그 여파라는 것이다.
그러나 그 원인이야 어디에 있든, 전국 최고 수준의 공실률은 어떻게 해서든 해결해야 할 현안임에 틀림없다. 연간 몇 천억원대의 손실은 결국 전북경제 침체란 악순환을 거듭하는 인자가 되기 때문이다. 부동산 업계에서는 소규모 신규창업을 활성화하기 위한 행정기관의 지원을 요청하고 있다. 소규모로 창업을 준비하는 자영업자에게 자금 및 정보를 지원한다면 조금이나마 자영업 활성화를 불러올 수 있고, 이는 곧 공실률 하락으로 이어진다는 지적이다.
물론 행정기관 차원에서의 공실률 하락 대책은 한계가 있고, 그 효과도 장담할 수 없는 게 현실이다. 그렇다고 언제까지 손을 놓고 있을 수는 없다.
해당 업계의 지적대로 오피스 빌딩의 공실률은 민간 경제영역의 한계에 도달했다는 증명이기에, 이 상황이 가뜩이나 어려운 전북경제의 발목을 잡지 않도록 대책마련은 미룰 수 없다고 본다.
