- 전북 청년층 이탈현상 심화
- 일자리 찾아 악순환 되풀이
- 미래전북을 위한 대책필요
청년들은 나라의 미래이다. 지역으로 좁힌다면 전북지역 청년층 이탈은 간과할 수 없는 심각한 문제라 할 수 있다.
지역 내 질 좋은 일자리와 교육기회가 부족하다보니 매년 적지 않은 청년층과 구직활동 연령대인 2030대가 고향을 등지고 있다.
어제오늘만의 문제가 아니라는 점이 더 심각하다. 이렇다보니 더 이상 새로울 것도 아니라는 인식마저 팽배해졌다. 전북도에 따르면 지난해 다른 시·도에서 전북으로 전입한 인원은 7만612명으로 전출인원 7만3175명보다 적은 것으로 나타났다.
이 중 구직활동 연령대인 20~34세의 전입인원은 2만3310명으로 전출인원 3만812명보다 7502명이나 적었다. 대학졸업 후 취업을 준비하는 25~29세 취업자 수 감소세가 심각하다는 점에서 가까운 미래의 전북 경제와 발전이 담보될 수 있을지 의문스럽다.
전북에서 미래를 찾기 힘들어 수도권 등 타 시도로 떠나는 청년들에게 비전과 희망을 안겨줄 필요가 있지만, 이들의 연령대는 가시적인 그 무언가가 필요한 시기이다. 도내 청년 구직자들이 타 시·도로 빠져 나가는 가장 큰 이유가 낮은 임금 때문이다.
지난해 5인 이상 사업장의 전북지역 평균 임금은 224만111원으로 전국 16개 시·도 중 네 번째로 낮았다. 전국 평균 임금 263만9328원 보다 39만9217원(15.1％)이나 적은 수준이다. 영세한 제조업과 도내 산업이 단순노무직과 서비스·판매업에 몰려있기 때문이다.
전북은 다른 시도에 비해 고령화도 가파른 지역으로 손꼽힌다. 전체적인 지역 내 인구 연령대는 늙어가는데 청년층 이탈이 심화되면서 초고령사회 진입속도가 더 빨라질까 우려된다. 이런 와중에 수도권 규제완화까지 현실화돼 걱정이 태산이다.
지난해 12월말 기준으로 전북지역 청년인구는 49만 3255명에 불과하다. 전체 인구의 26.3%이며, 전국 인구대비 0.9% 수준에 머물고 있다. 농촌지역은 청년을 찾아보기 힘든 지경이다. 도내 8개 시군의 농어촌지역의 청년인구는 고작 7만 2949명에 불과한 것으로 나타났다.
사회 초년생인 청년들은 대기업 취업을 선호할 수밖에 없다. 하지만 지역의 대기업은 부족하고, 99%가 중소기업이다. 지난해 전북대 산학협력단이 실시한 설문조사 결과, 청년들의 취업선호도는 대기업이 32.4%로 가장 많았고, 공무원 29.2%, 전문직 15.9% 등 순이었다.
전북도가 청년종합대책마련에 착수했다. 청년정책 전담부서 신설과 청년정책 포럼구성 등 하드웨어적인 측면의 정책보다는 기업유치와 연계돼야 한다. 그런데 도의회에서 알맹이 없는 청년종합대책 지적과 함께 입법청부 논란까지 제기돼 또 다른 논란이 예고된다.
청년들이 고향을 등지지 않도록 하기 위해서는 그들의 눈높이에 맞는 양질의 일자리가 최적의 해법이다. 관행적이고 상징적인 정책보다는 실행력을 담보한 대책이 너무나도 시급한 실정이다.
