전국 농어촌 과소화마을 10곳 중 3곳 이상이 전북지역에 소재할 정도로 도내 농촌지역 마을의 ‘과소화·공동화’ 현상이 심각한 수준에 이르는 것으로 나타났다.
15일 전북발전연구원 이정우 박사는 도내 농어촌 과소화마을의 실태와 대응방안 보고서를 통해 각 특성별 유형분석을 토대로 차별화 전략마련의 필요성을 제기했다.
전북의 농어촌 과소화마을은 전체 마을수의 20.1%인 1027개소로 전국 전체 3091개소의 33.2%를 차지할 정도로 전국에서 가장 많았다.
시군별로는 진안군이 38.8%로 도내에서 가장 농어촌 과소화마을이 많았고, 순창(28.9%), 정읍(24.7%), 임실(23.0%) 등순으로 동부 산악권역에 집중됐다.
농어촌 지역은 빈집과 슬레이트지붕으로 인해 주거의 안전성을 위협받고 있으며, 노후한 주택 등의 문제가 제기되고 있어 과소화마을에 대한 대책마련이 시급히 요구되고 있다.
농어촌 주거환경 개선 등 다양한 정책이 시행되고 있으나 아직까지 효율성이 높지 않다는 분석이다.
이정우 박사는 도내 농어촌 과소화마을의 정주여건 개선을 위해 주거여건 개선사업과 함께 수익사업 등을 연계한 패키지 사업을 통한 시너지효과를 극대화 할 필요성을 제안했다.
구체적으로 노년교육과 건강생활프로그램 등의 소프트웨어 사업과 함께 마을경관조성, 환경보전시설지원, 편의시설 확대 등의 하드웨어 측면의 지원이 병행 추진돼야 한다는 것. 여기에 마을리더 양성과 마을 공동소득 창출을 위한 교육 및 마케팅 사업 등을 적극 추진에 주거환경 개선과 더불어 소득원 창출을 위한 정책적 지원의 필요성이 강조된다.
이 박사는 “개별 마을차원으로만 과소화마을 문제의 해법을 찾는 것은 근본적인 한계가 있으므로 복수의 마을들을 연계해 공동체 기능 확충 방안 등의 노력이 필요하다”면서 “인접 농어촌 과소화마을을 연계해 정주여건 개선에 나서야 한다”고 말했다.
윤동길기자
