해수부가 바지락 집단폐사 양식장을 지원하기 위해 추경 예산을 확보한 가운데 지역 어민들이 도내 지원금을 놓고 서운함을 감추지 못하고 있다. 도내 바지락 생산량은 전국 생산량의 절반 이상을 넘고 있고, 폐사율도 타 시도에 대비 높은 상황에서 관련예산은 상대적으로 소규모에 불과하기 때문이다.
◆바지락 폐사율 70%넘어=지난해 도내 바지락 생산량은 1만5481톤으로 전국 생산량 2만5862톤의 60%를 차지하고 있다.
도내 바지락 생산면적은 1042ha로 전국 3번째에 불과하지만 생산량은 전국 최고 수준이다. 고창군 어민들은 전국 생산량 중 절반 이상이 관내에서 생산되고 있다고 말하고 있다.
전국적으로 4만톤 이상의 바지락이 유통되고 있으며 이중 2만톤 이상이 고창군에서 생산.유통된다는 설명이다. 그만큼 올해 바지락 집단폐사로 어민들은 많은 손해를 감당하고 있다.
올해 4월 군산 갯벌연구소에 따르면 고창군 심원면 하전리 바지락 폐사율이 81.1%를 넘었다고 분석했다. 고창군 관계자들에 따르면 전체 바지락 폐사율도 70%를 넘고 있다. 현재도 바지락 폐사율은 증가하고 있다.
바지락 양식장을 통해 생계를 유지 해온 어민들은 생사의 갈림길에 놓인 셈이다.
◆충남 16억원, 전북 전무=바지락 집단폐사는 서해안을 중심으로 발생하고 있다. 가장 큰 피해 지역은 충남과 전북이다. 그만큼 바지락 양식장이 넓고, 많은 어민들이 양식업으로 생계를 유지하고 있다.
도내에만 지난해 기준 1042ha 이상이 어장으로 등록돼 있다. 하지만 바지락 집단폐사 발생시 양 자치단체의 대응은 큰 차이를 보이고 있다.
충남도는 어장의 피해 확산 예방과 신속한 어장 복구를 위해 재배대책비 16억원을 예비비에서 긴급 지원했다. 재해대책비를 통해 폐사 바지락 껍데기 수거와 종패 및 모래 살포 등을 통해 어업인 피해를 최소화한 것이다.
하지만 도내에는 어민들에게 모든 책임이 전가됐다. 어장은 어민들의 책임으로 자비를 통해 어장을 복구해야 한다는 의미이다. 이를 반영하듯 국비 역시 지역을 소외되고 있다.
해수부는 바지락 폐사 어민들을 지원하기 위해 어장환경 복원사업비로 30억원을 확보했지만 지역에는 10억원을 반영시켰다.
도내 바지락 생산량은 전국 절반을 넘고 있는 가운데 폐사율이 70%을 넘고 있지만 전혀 고려되지 않은 것이다. 때문에 일부에서는 도내 정치력의 한계와 자치단체의 어민들에 대한 소홀함을 단적으로 드러냈다는 비난이다.
한훈기자
