최근 5년간 도내 농가인구 감소폭이 전국 상위권으로 나타나 농도전북의 이미지를 무색케하는 등 전북 농업활성화 방안 마련이 시급한 현안으로 대두됐다.
19일 국회 농림해양수산위원회 전북도 국정감사에서 열린우리당 한광원 의원은 “지난 2000년 13만7000가구에 달하던 도내 농가 수가 지난해에는 12만2000가구로 11.4%나 줄었다”며 “농가인구도 30만9000명에서 31만8000명으로 18% 감소해 전남에 이어 두 번쩨로 높은 감소율을 보이고 있다”고 지적했다.
한 의원은 “도내 어가수와 어가인구도 마찬가지로 전국에서 두 번째로 높은 감소율을 보이고 있다”며 “지역농어업의 활성화를 위해 이농대책 등 다양한 방안마련에 나설 것”을 당부했다.
이어 “민선4기 전북도정이 경제살리기에 올인하는 만큼 농업정책은 축소된 것 아니냐”며 “이는 농도전북이 농어업을 포기하는 것과 마찬가지”라고 강조했다.
실제 도내 농어가 인구수는 지난 2003년 34만명에서 지난해 32만9000명으로 줄었으며 전답면적도 지난 2003년 도 전체면적의 24.9%에서 지난해 24.6%로 매년 감소하고 있는 현실이다.
이밖에도 한 의원은 도내 임실군 등이 전국 1위의 고령화를 기록하고 있는 등 농촌고령화가 심각한 수준이라며 전북도의 대책마련을 촉구했다.
이에 김완주 지사는 “농어업관련부서가 축소된 것이 아니라 전략산업국 등 농업의 산업화를 위해 분산배치 됐다”며 “도 차원에서 친환경농업 육성방안 등을 마련해 농업경쟁력 향상에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
김운협기자
