최근 정읍시와 완주군의 실업팀 해체 결정으로 도내 체육계가 당혹감을 감추지 못하고 있다. 가득이나 기반이 취약해 전력이 열세를 면치 못하고 있는 상황에서 이들 실업팀의 해체는 상당한 전력손실로 이어질 수 있기 때문이다.
특히 이들 시군들이 실업팀 해체 배경 이유로 재정악화를 들고 있어 다른 시군까지 확산될 경우 전북 체육의 기반이 뿌리 채 흔들릴 밖에 없다는 점에서 위기감마저 맴돌고 있다.
전북체육회는 지난 3일 해당 협회 관계자를 불러 긴급 대책회의를 갖고 8일에는 정읍시를 방문해 존치를 요청했으나 효과가 별무인 상황이다.
해체 방침을 번복시킬만한 대책이 없는 것. 대책회의에서 도출한 결론도 도민들과 체육계의 여론을 수렴해 해당 시군을 설득하겠다는 것 말고는 아무런 대응방법을 내놓지 못하고 있다.
이에 대해 도내 체육계에서는 재정지원 대책을 포함해 대기업 실업팀 창단 유치, 기금조성 등 보다 근본적이고 현실적인 대책이 마련돼야 한다는 목소리가 높다.
▲ 도내 실업팀 현황
도내 실업팀은 43팀으로 175명의 선수들이 소속돼 있다. 실업팀이 전북 체육에서 차지하는 비중은 매우 크다. 전국체전에서 전북이 득점한 점수의 33%를 담당했고 일반부 전력의 80%를 실업팀이 맡고 있다.
그러나 실업팀의 기반은 매우 취약하다. 시군 실업팀이 27개 팀으로 63%를 차지하고 있으며 기업팀 3개 팀, 재경팀 4개 팀, 도체육회팀 5개 팀 등으로 구성돼 있다.
도내에 적을 두고 있는 대기업이 적고 연고 기업들이 규모가 적은 상황에서 그나마 시군에서 실업팀을 맡고 있어 성인체육의 근간을 형성하고 있는 것이다.
최근 막을 내린 광저우 아시아 경기대회에서 전북 출신 선수들은 금 8, 은 7, 동 10개를 획득하며 대한민국의 종합 2위 성적에 큰 역할을 했다.
전북 출신 선수들의 선전의 밑바탕에는 핸드볼과 인라인롤러팀 같은 실업팀에서 묵묵히 땀을 흘려온 선수들이 있었기에 가능한 일이었다.
재정상 어려움을 감안하고라도 실업팀이 존치돼야 할 이유가 여기에 있다.
▲ 해체 방침의 배경
정읍시는 핸드볼팀과 검도팀을 동시에 해체하기로 결정한 이유를 빈약한 재정 때문이라고 밝혔다. 인라인롤러팀을 해체키로 한 완주군도 마찬가지 입장이다.
정읍시 핸드볼팀을 운영하는 데 소요되는 비용은 9억원 안팎이다. 검도팀에는 3억 4000만원 가량 들어간다.
문제는 정읍시의 부채가 4000억원에 달할 정도로 빈약하다는 것이다. 정읍시 의회가 2개 팀 가운데 1개팀만 운영하라고 권고했으나 김생기 시장이 아예 통째로 들어냈다.
시 재정상 핸드볼팀 운영은 어렵고 검도팀을 살리자니 성적도 부진하고 내부 분란이 있어 명분이 약했다. 시장 입장에서 1개 팀만 선택하는 것도 정치적으로 부담이 됐다.
이스타 항공에 핸드볼팀 창단을 권유했으나 성사되지 않은 것으로 알려졌다.
시군 실업팀에 대한 도비 지원의 축소도 해체를 불렀다. 각 시군에 실업팀 창단을 유도하면서 운영비의 40%를 도비로 충당키로 했으나 10%까지 줄었다가 최근에는 2000만원 내외에 불과한 실정이다. 도가 실업팀을 맡길 데가 없는 5개 종목을 맡아 창단, 운영하면서 예산 확보가 쉽지 않았기 때문이다.
실제 완주군은 주요한 해체 이유로 이 점을 거론했다.
▲ 근본적인 존치 대책없나?
실업팀 존치와 선수 육성의 해법은 의외로 간단하다. 기업의 투자와 지자체의 적극적 관심이다. 하지만 수도권 등에 비해 거의 모든 면에서 열세를 면치 못하고 있는 전북에서 이같은 투자와 관심을 바라는 것은 사실상 무리다.
이 때문에 지자체와 해당 지역의 대기업이 대응 투자를 통해 서로의 부족한 부분을 채워가며 실업팀을 육성하자는 제안도 나온다. 하지만 경제 활성화를 위해 갖가지 지원책을 제시해도 지방으로 이전하지 않는 기업에게 스포츠 투자는 쉽지 않다.
장기적으로는 실업팀 활성화 등을 위한 기금을 조성해 체육인들의 사기진작과 탄탄한 지원 시스템을 갖춰야 한다는 주장도 제기되고 있다. 물론 기업이 부족하고 지역세도 열악한 전북과 같은 지역에서는 지자체가 더 관심을 가질 수밖에 없는 한계가 있다.
체육계 관계자는 “재정대책이 없는 대책은 해결방안이 될 수 없다”며 “체육회의 역할로는 한계가 있으므로 전북도가 직접 나서 시군과 머리를 맞대고 해결방안을 모색해야 한다”고 강조했다.
신성용기자

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