강광 정읍시장이 제91주년 3.1절을 기념해 지난 1일 서울 용산구 백범김구기념관에서 (사)대한무궁화중앙회(총재 명승희) 후원으로 열린‘2010 무궁화근장’시상식에서 대상(大賞)에 해당하는‘국민근장’을 수상했다.
무궁화근장(槿狀) 시상은 정치, 경제, 사회, 문화, 교육, 의료계를 비롯한 중점 해당산업에서 국가 경쟁력 강화와 복지수준 향상에 기여함은 물론 도덕성, 경영자질, 리더십을 바탕으로 투명경영, 환경경영, 사회공헌활동 등을 펼친 인물을 발굴하고, 이를 사회에 널리 공표하여 한국의 표상이 되는 자랑스런 일꾼상을 정립하기 위해 제정됐다.
특히 1919년‘기미독립선언문’에 서명한 민족대표 33인의 숭고한 뜻을 기리기 위해 각 부문별 수상자에게는 국혼의 상징인 무궁화‘근장패’와‘근장증’을 수여함으로써 ‘나라사랑․민족사랑’의 가치를 강조하고 있다.
이번 시상식에서 강 시장은 투철한 사명감과 남다른 애국심으로 국위선양을 위한 헌신적 사회봉사와 경제성장을 위해 꾸준한 노력을 기울여 왔음은 물론 청렴하고 깨끗한 나라꽃 무궁화 정신으로 첨단과학도시 건설 및 서민경제 활성화에 크게 기여한 공로로 대상 수상의 영예를 안았다.
강 시장은 지난 2008년‘정읍시참전유공자지원조례’를 제정하여 참전유공자들에게 매월 2만원의 수당을 지급하고 보훈단체에 운영비 등을 지원, 국가와 민족을 위해 헌신한 애국선열들의 숭고한 애국정신을 기려오고 있다.
이와함께 지역출신 백정기 의사 및 박준승 지사 등 애국지사의 선양사업 등에 앞장서는 한편 특히 매년 3월 1일이면 1919년 3월 14일(음력 2월13일) 낮 12시 태인 장날을 기해 들불처럼 일어났던‘태인 독립만세운동’을 재현하는 기념행사에 적극 참여하고 있다.
강 시장은 또 지난 2006년 민선4기 정읍시장 취임이후‘시민이 잘사는 새정읍 건설’을 시정방침으로 정하고 고향 발전에 대한 강한 신념과 추진력을 바탕으로 시정을 이끌어 자치발전에 기여했다는 평가를 받고 있다.
강 시장은 특유의 강한 의지와 추진력, 13만 시민의 결집된 힘, 1400여 공직자의 뜨거운 열정을 바탕으로 민선4기 역점시책인 △사계절 관광도시 건설 △첨단산업도시 건설 △FTA극복과 살맛나는 농촌건설 △전국 제일의 생활체육도시 건설 △전북 서남권 중심도시.행복한 도시 만들기에 주력, 지역 및 자치발전에 기여했다.
이들 사업의 성공적인 추진으로 정읍시는 2009 세계농업기술상, 한국지방자치 만족대상(첨단과학,축산), 대한민국 녹색성장 브랜드(단풍미인쌀)대상 등 각종 평가에서 수상실적을 거둠은 물론 개인 자격으로‘제47회 대한민국체육상’을 수상해 대내외적인 주목을 받기도 했다. 정읍=김진엽기자
