최근 국내에서 신종플루 사망자 2명이 발생하자 정부가 지자체의 가을행사를 최대한 자제해 줄 것을 요청하고 나섰지만 도내 상당수 지자체는 각종 행사를 강행할 움직임을 보이고 있어 향후 논란이 예상된다.
21일 전북도는 14개 시군 부시장, 부군수 회의를 통해 행정안전부가 요청한 신종플루 지역사회 감염 확산을 막기 위해 9~10월에 열리는 지자체 행사들을 축소·연기·취소하는 방안 검토에 대한 협조를 요청했다.
정부지침에 따르면 2000명 이상 모이는 실내행사와 국제행사는 집중관리 대상으로 개최 전에 예방대책 수립 및 행사장 내 신고센터를 운영해야 한다.
더구나 행사 진행 과정에서 신종플루 환자가 발생할 경우 즉시 행사일정을 변경하거나 다수 환자 발생의 경우는 원칙적으로 행사를 중단해야한다.
이러한 위험부담에도 불구하고 도내의 경우 9월 이후 개최되는 대규모 행사나 축제가 예정되로 진행될 것으로 예상되고 있다.
전주세계소리축제와 세계서예비엔날레, 국제발효식품엑스포 등 대규모 행사가 총 25개나 펼쳐질 예정으로 각종 체육대화와 문화예술행사 등을 포함할 경우 100여개가 넘을 것으로 추산된다.
이와 관련 도와 시군은 정부의 이러한 방침에 사실상 이러지도 저러지도 못하고 있는 분위기다.
이미 관련 예산을 확보해놓은데다 각종 홍보비와 섭외비 등으로 사업비를 기 집행한 바람에 행사를 연기하거나 취소할 경우 낭비될 소지가 있다는 것.
게다가 지역 홍보와 침체된 지역경제 활성화를 위해서는 축제만큼 좋은 아이템도 없기 때문에 아직 오지도 않은 신종플루 대유행 우려만으로 준비중인 행사나 축제를 연기할 수 없다는 입장이다.
하지만 지자체들이 축제를 강행하려는 속사정은 내년 선거를 의식한 선심성 행정이라는 곱지 않은 시선도 만만치 않게 깔려있다.
실제로 도내 시군들은 올해 초 경제위기에 따라 일자리 나누기의 일환으로 축제 등 행사들의 예산을 축소하는 분위기가 형성됐음에도 오히려 예산을 늘려 비난을 받은 바 있기 때문이다.
결국 내년 지선을 앞두고 지자체들이 축제를 통해 표심을 자극해야 하면서도 자칫 행사 강행 중에 신종플루 환자가 발생할 경우 비난의 시선을 면키 어렵다는 부담감도 떠안고 있는 상황이다.
이에 대해 회사원 박모(35·전주시 평화동)씨는 “신종플루가 급속도로 확산되고 있어 많은 사람들이 모이는 장소를 피하고 있는 상황에서 손님도 없이 잔치를 벌이는 것보다 부득이한 경우가 아니라면 축제들에 대한 신중한 검토가 필요하다고 생각한다”고 말했다. 김미진기자
