학교생활 부적응 등을 이유로 청소년들이 학교를 떠나고 있는 것과 관련, 학교 밖 청소년들의 상황에 맞는 맞춤형 지원이 필요하다는 지적이다.
한국교육개발원 통계에 따르면 지난해(10월말 현재) 학업을 중단한 학생이 모두 1800여명인 것으로 나타났다.
특히 고등학생의 학업중단률은 초중학생에 비해 월등이 높아 건강한 사회인 교육이 쉽지 않은 상황이다.
이들 학생들의 경우 질병 등 불가피한 이유로 학업을 중단한 경우도 있지만 대부분은 학교생활 부적응을 이유로 학교를 떠났다.
문제는 학교 밖 청소년 중 상당수가 범죄의 늪에 빠져드는 등 부작용이 심각하다는 것이다.
이러한 문제의 심각성을 인지한 정부는 학교 밖 청소년 실태조사를 벌이고 이들의 욕구에 맞는 종합적 대책 마련을 위해 ‘학교 밖 청소년 지원에 관한 법률’을 시행한다고 밝혔다.
법률 시행에 따라 학교장은 학업중단 청소년에게 학업지원과 직업훈련 등 학교 밖 청소년 지원 프로그램에 대한 정보를 안내해야 하고 경찰 등 유관기관에서는 학교 밖 청소년을 발견할 경우 지원센터와 연계하도록 해야 한다.
하지만 법 시행 이전과 마찬가지로 청소년이나 이들 부모의 동의가 있어야만 지원할 수 하다는 점은 풀어야 할 숙제로 남아있다.
이에따라 전문가들은 학교 밖 청소년들의 상황에 맞는 맞춤형 지원이 필요하다고 입을 모으고 있다.
청소년 상담센터 관계자는 “가정의 기능이 약화한 상황에서 청소년들이 최소한의 울타리라고 할 수 있는 학교를 벗어나지 않도록 하는 예방적 대처가 중요하다”며 “현재의 문제를 해결하기 위해서는 학교 밖 청소년에 대한 명확한 실태조사가 우선돼야 한다”고 말했다.
관계자는 이어 “검정고시나 상담 등 몇 가지 틀에 맞춰 아이들을 지도하기 보다는 그들의 기호와 흥미에 맞는 맞춤형 지원이 요구된다”며 “학교 밖 청소년 등이 알고 이용할 수 있도록 자연스러운 접근과 적극적인 홍보 등도 필요하다”고 덧붙였다.
윤복진기자
