전북발전연구원이 끊임없는 논란을 양산하고 있다. 각종 보고서 카피 논란과 불투명한 회계운영 등 총체적 문제점이 전북도의 특별감사를 통해 드러났다. 전북도와 전북도의회는 강력한 혁신과 관계자에 대한 엄중한 문책을 요구했지만, 전발연은 아랑곳하지 않는 분위기이다.
전발연이 9일 발표한 인사위원회 최종 징계처분 결정은 그 자체가 논란이 됐다. 전북도는 특감을 통해 중징계 10명과 경징계 8명, 주의 5명 등 총 23명에 대한 징계를 요구했다. 그 동안 상당수가 중징계의 최고수준인 파면과 해임까지 받을 것으로 예상됐었다.
하지만 전발연은 모두의 예측을 빗겨갔다. 중징계 대상자 10명 중 5명에 대해서만 1개월에서 3개월간의 정직처분을 내렸고, 나머지 14명에 대해서는 견책(11명)과 감봉(3명)의 경징계로 감경해줬다.
고강도의 혁신이 요구되는 상황에서 전발연의 예상 밖의 봐주기식의 징계의결은 도청 안팎에서 논란이 되기 충분해 보인다. 이정도면 제 식구 감싸기가 도를 넘어선 것이다. 혁신방안을 주도적으로 이끌어내야 할 전발연 원장은 기자회견장에서 ‘가족끼리…’라는 말을 했다고 한다.
과연, 전발연이 본연의 연구기관으로서 기능을 되찾는데 현재의 원장이 적임자일지 의구심이 드는 대목이다. 전발연은 민선 6기 출범 이후 반년이상 허송세월을 보내고 있다. 원칙과 절차를 그대로 이행했다면 현재의 사태까지 빚어지지 않았을 것이다.
전발연 스스로 ‘좋은 게 좋은 것이다’는 식의 접근방식을 드러내면서 언론과 도의회의 비난을 초래하고 있으니 지켜보는 입장에서도 답답할 노릇이다. 현재의 시점은 전발연의 역량강화에 초점을 맞춰야하는데 아직도 특감 후유증에서 벗어나지 못하고 있으니 말이다.
벗어나지 못하는 것이 아니라, 전발연 스스로 논란을 더 키우고 있다. 조직혁신은 리더의 역량을 확인할 수 있는 단기적인 평가의 수단이다. 이런 관점에서 민선6기가 선임한 현 전발연 원장은 미안할 말이지만, 적임자라고 볼 수 없다.
심지어 도의회에서는 현 원장 때문에 특감이 실시됐다는 수위 높은 지적마저 공개석상에서 나왔다. 벌써부터 도의회에서는 전발연이 최근 보여준 일련의 결과에 대해 벼르고 있다. 도 수뇌부에서도 피로감이 쌓여가는 눈치이다.
조직의 부실은 크기와 상관없이 한 번에 도려내야 한다. 도민의 시각이 아닌 ‘같은 연구원끼리’라는 끼리끼리 문화에서 벗어나지 못하고 있는데, 고강도의 혁신이 가능할지 의문시 된다. 독립성 확보는 더욱 요원해 보인다. 결국, 외부의 힘에서 혁신이 추진될 수밖에 없다.
