이명박 대통령은 24일 오전 대국민담화문를 통해 "앞으로 북한이 우리의 영해, 영공, 영토를 무력침범한다면 즉각 자위권을 발동할 것"이라며 "대한민국은 앞으로 북한의 어떠한 도발도 용납하지 않고 적극적 억제 원칙을 견지할 것"이라고 말했다.
이어 "그동안 우리는 한반도 평화를 향한 간절한 염원 때문에 북한의 만행에 대해 참고 또 참아왔다"며 "그러나 이제는 달라질 것이며 북한은 자신의 행위에 상응하는 대가를 치르게 될 것이다"고 단언했다.
또 남·북 간 교역과 교류 중단을 선언했다.
이명박 대통령은 "천안함을 침몰시키고, 고귀한 우리 젊은이들의 목숨을 앗아간 이 상황에서 더 이상의 교류·협력은 무의미한 일"이라고 말했다.
그러나 "다만 영유아에 대한 지원은 유지할 것"이라며 "개성공단 문제는 그 특수성도 감안해 검토해나가겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 국제사회의 공조를 통한 북한의 책임을 추궁할 방침이라는 점도 강조했다.
이명박 대통령은 "이 사안을 유엔(UN) 안전보장이사회에 회부하고, 국제사회와 함께 북한의 책임을 묻겠다"며 "많은 나라들이 우리의 입장을 지지하고 있다"고 말했다.
이어 "북한 당국에 엄중히 촉구한다"면서 "북한은 대한민국과 국제사회 앞에 사과하고, 이번 사건 관련자들을 즉각 처벌해야 한다"고 요구했다.
이와 함께 이 대통령은 "우리는 천안함 사태를 통해 다시 한 번 뼈아픈 교훈을 얻었다"며 "우리 군도 잘못이 있었음을 인정하며 이번 사태를 계기로 안보태세를 확고히 구축하겠다"고 밝혔다.
또 "군의 기강을 재확립하고 군 개혁에 속도를 내겠다"며 "굳건한 한미동맹을 토대로 한미연합방위태세를 더 한층 공고히 할 것"이라고 말했다.
임충식기자
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