새정치민주연합이 호남에서부터 개혁공천의 첫발을 내딛겠다고 밝혔으나 텃밭인 호남에서부터 새정치의 가치가 심각한 위기에 직면했다.
그 위기는 새정치연합이 초래했다. 민주계와 안철수 진영의 지분다툼 싸움이 벌써부터 ‘호남 선거를 망쳤다’는 자성의 목소리마저 당내 안팎에서 고조되고 있는 실정이다.
7일 전북도의회 브리핑 룸은 오전부터 하루 종일 붐볐다. 안철수 진영의 예비후보자와 공직선거후보자추전관리위원들은 연이어 기자회견을 갖고 경선과 공천심사 보이콧을 선언하며 구 민주계를 압박했다. 이들은 새정치에 대한 국민적 욕구충족과 지방선거를 통해 새정치를 실현하고자 노력했으나 구 민주계의 밀실·야합 공천심사로 경선파행의 상황에 직면했다며 구 민주계를 비난했다.
안철수 진영의 기초단체장 후보자 16명은 지난 6일 끝난 후보자 면접을 거부했고, 조배숙 공동위원장을 비롯한 안철수 진영의 공관위원들은 공천일정을 중단하고 불참을 선언했다. 6·4지방선거 후보자 등록일(15～16일)을 불과 1주일 남겨둔 시점이다.
늦어도 오는 14일 이전까지 전북도지사와 기초단체장, 광역의원, 기초의원 등에 대한 경선을 모두 완료해야한다는 점을 감안할 때 사상초유의 사태까지 배제할 수 없는 상황에 놓였다.
민주계와 안철수 진영의 집안다툼은 지난 3월 통합 당시부터 예견됐고, 중앙당이 개혁공천을 강조하며 중앙에서 후보자자격심사를 진행하면서 불거지기 시작했다. 구 민주계에서도 불만의 목소리가 나온다. 중앙당이 전북도당에 모든 책임만을 떠넘긴 채 뒤로 빠져서 갈등을 부채질하고 있다는 불만이 표출되고 있다. 새정치연합 안철수 진영측은 합당시 양측이 합의한 ‘5대5 지분 보장’의 약속을 이행하라는 것이다.
전북도지사와 기초단체장 경선룰이 ‘100% 여론조사 방식’을 결정되면서 상대적으로 인지도와 조직력에서 뒤처지는 안철수 진영의 후보들이 불리해진 것도 사실이다. 이 때문에 전략공천설이 최근 파다해졌고, 아예 전북지역만이라도 무공천을 하자는 주장이 나오고 있다. 이 경우 구 민주계가 대거 반발할 수밖에 없어 한 치의 양보없는 대립이 불가피한 상황이다.
하지만 후보자 등록일이 불과 1주일여 앞으로 다가온 점을 감안할 때, 구 민주계가 대타협을 위해 안철수 진영 측에 대폭 양보할 가능성도 배제할 수 없다. 경선룰 변경은 물리적으로 어려워 보인다. 전북지역만 무공천이라는 초유의 사태를 허용하는 것도 중앙당의 부담이 클 수밖에 없다. 다른 지역에서도 거센 반발을 불러오기 때문이다.
지역정가에서는 지방의원의 경우 우선 비례대표 배려방식의 안철수 진영에 대한 배려방식과 기초단체장 공천배제 대상자 확대 등이 현실화될 가능성에 조심스럽게 무게를 두고 있다.
지역정가의 한 관계자는 “현 상태에서 경선을 치를 경우 안철수 진영의 후보자들이 대거 탈락하는 최악의 시나리오가 현실화될 가능성이 높다”면서 “이를 잘 알고 있는 안철수 진영측에서 어떤 형태로든 지분을 보장해줄 것을 끝까지 구 민주계에 요구할 것이다”고 전망했다.
/특별취재반
