전주완주 통합 민간추진위원회는 29일 양 지역주민의 서명부와 함께 통합건의서를 전주시와 완주군에 각각 제출할 계획이다.
전주시와 완주군은 주민주도의 통합건의서가 접수되면 서명부 문제점 등에 대한 검토를 거쳐 전북도를 통해 행정안전부에 제출하는 등의 절차를 거치게 된다.
정부는 9월말까지 통합건의서를 지자체나 의회, 주민 등으로부터 제출받아 여론조사→의회의견 청취→주민투표 등의 절차를 거쳐 올해 안에 통합여부를 결정할 방침이다.
이에 따라 29일 통합건의서가 제출되면 10월 중으로 정부 차원의 주민 여론조사가 진행될 것으로 예상된다.
주민투표법상 의회의 의견청취 과정을 거쳐 양 의회가 통합을 의결할 경우 별도의 주민투표 없이 곧바로 통합이 이뤄진다.
하지만 양 지역의 의회 중 한 곳이라도 의결하지 않으면 주민 또는 행안부장관이 주민투표를 자치단체장에게 요구할 수 있다.
현재 완주군은 물론 완주군의회도 통합에 반대입장을 피력한 상태이고, 민간추진위가 통합건의서를 제출할 방침이어서 12월초 주민투표를 통해 통합이 결정되는 수순을 밟게 된다.
주민투표는 양 지역이 각각 유효 투표수의 과반수 찬성을 얻어야한다.
지난 8일부터 통합 서명운동에 돌입한 민간추진위는 전주 1만여명, 완주 3700여명 등 전주완주 통합을 위한 주민투표 발의요건을 이미 갖춰 절차상 문제는 없는 상태다.
최근 2차례 실시된 도내 언론사들의 통합여부를 묻는 여론조사 결과, 전주시민의 경우 찬성비율이 압도적이었고, 완주군민의 경우 대체로 통합의 필요성에 공감하는 의견이 많았다.
완주군민의 경우 2차례의 여론조사에서 각각 ‘51.7%대 34.4%’, ‘43.0%대 37.2%’로 찬성의견이 우위를 보이고 있지만 지역에 따라 의견이 크게 달라 막판 변수도출 가능성도 높다.
내년 지방선거를 앞둔 시점에서 완주군과 의회가 통합에 반대하고 있는 상황에서 농민들 사이에서는 기존 혜택상실과 혐오시설 설치 등 부작용에 대한 우려가 여전하기 때문이다.
이에 따라 통합반대측은 내달부터 완주지역 주민을 대상으로 통합에 따른 부작용을 집중 부각시켜 반대여론 몰이에 나설 계획이다.
통합논의 초기와 달리 반대의견이 차츰 고개를 들고 있는 점과 농촌지역의 특성상 주도세력의 여론이 마을 전체 분위기를 좌지우지 하는 점 등은 섣부른 예측을 불허하고 있다.
이번 전주완주 통합향배는 결과적으로 압도적 찬성의견이 많은 전주가 아닌 완주군민들의 선택에 달렸다 해도 과언이 아니어서 앞으로 완주지역 찬반논란이 더욱 격해질 것으로 보인다.
윤동길기자
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