전북과 경남 진주시가 토공주공 통합공사 본사 유치를 놓고 각기 다른 여론조사 결과를 공개하며 공방을 펼치는 등 양 지역의 갈등이 점입가경 형태로 확전되는 양상이다. 특히 진주시는 전북도가 여론조사 결과를 정략적으로 이용하고 있다며 노골적으로 비난하는 한편, 전북이 제안한 ‘2대8’ 대안에 대해 ‘일고의 가치가 없다’며 반대 입장을 분명히 했다.
◆ 전북?경남 진주, 여론몰이 맞불 = 지난 29일 경남 진주시는 ‘국민다수 통합공사 진주 혁신도시로 이전해야’ 제하의 보도자료를 배포하고 지난 6월 경남리서치에 의뢰한 여론조사 결과를 발표했다. 전북발전연구원이 지난 27일 여론조사 전문기관인 갤럽에 의뢰해 실시한 통합공사 이전 최적지에 대한 여론조사 결과 발표 2일 만에 정반대의 결과 치를 발표하고 나선 것이다. 갤럽이 전발연의 의뢰를 받아 지난 14일 하루 동안 성인남여(20∼59세) 500명을 대상으로 전화설문조사를 실시한 결과, 응답자의 50.2%가 통합본사 이전지역으로 전주가 적합하다고 응답했다. 경남 진주라는 응답은 35%에 불과했다. 하지만 경남 진주시가 경남리서치 기관에 의뢰해 지난 6월 15일부터 18일까지 4일간 전국 만 19세 성인남녀 1031명을 대상으로 실시한 조사에서는 ‘경남 진주 53.1%’, ‘전주 36.3%’라는 정반대의 결과가 도출됐다. 토공주공 통합본사 입지를 묻는 같은 질문의 상반된 여론조사 결과로 신뢰성 자체가 실추되는 등 경남 진주의 여론조사 공표 맞불 대응전략이 어느 정도 성공한 셈이다.
◆ 경남?울산 표본포함 신뢰성 의문 = 경남 진주시가 지난 6월 여론조사 결과를 2개월 만에 뒤늦게 공개한 것은 전북도가 지난 27일 국민 절반이상이 통합본사 이전지로 ‘전주’를 택했다는 내용의 여론조사 결과를 공표했기 때문이다. 그러나 경남 진주시는 전국적인 공신력 있는 기관이 아닌 지역 내 조사기관에 여론조사를 의뢰한 것은 물론 부산과 울산, 경남 등 자신의 지역민들을 조사대상에 포함시켰다. 이 때문에 지난 2개월간 결과를 공개하지 않고 내부 참고자료로 활용한 것으로 보인다. 반면, 전북발전연구원은 국내 대표적인 여론조사 기관인 갤럽에 조사를 의뢰했고, 조사대상도 이해당사자인 전북과 경남, 울산, 제주 등을 제외한 12개 시?도 지역으로 한정했다. 양 지역 주민들의 경우 통합본사 이전지역으로 자신들의 지역을 선호할 것이 뻔하기 때문이다. 하지만 경남 진주시가 경남리서치에 의뢰해 실시한 여론조사 대상지역에서 서울과 제주 등 2곳만 제외됐을 뿐 통합본사 이해당사지역인 경남?울산 등 2곳의 자신의 지역을 포함시켰다. 여론조사 표본추출의 핵심인 ‘신뢰성과 형평성’ 자체가 성립되지 않는 조사였다.
◆ 진주, ‘2대8’ 제안 제고가치 없어 = 경남 진주시는 지난 6월 여론조사 결과를 공표하면서 지역감정 유발과 과다경쟁 등을 우려해 내부 참고용으로만 활용했는데 전북이 정략적으로 하루 동안 실시한 졸속 여론조사 결과를 발표했다고 비난했다. 전북이 정략적으로 여론조사 결과를 악용했기 때문에 부득이 공개할 수밖에 없게 됐다는 설명도 덧붙였다. 특히 전북도가 제안한 통합본사를 유치하는 지역에 통합공사 ‘CEO+인원 20%’를, 상대지역에 ‘인원 80%’를 주는 이른바 ‘2대8안’ 대안에 대해 일고의 가치도 없다며 반대했다. 진주시는 “전북의 제안은 본사와 통합공사 연수원 연구원도 전북으로 이전하는 안이다”며 “현실적 여건을 무시한 극단적 제안이자 본사 이전을 조건으로 연수원과 연구원도 전북으로 이전한다는 복안이다”고 밝혔다. 진주시가 전북을 노골적으로 비난하고 나서는 등 통합본사 유치를 놓고 양 지역간의 갈등이 지역갈등으로 이어질 조짐까지 보이고 있는 것이다. 내년 6월 지방선거를 앞두고 있어 갈등이 더욱 고조될 전망이지만 정부는 여전히 지역에 책임을 전가하고 있어 정부가 지역갈등을 부축이고 있다는 비난도 제기된다.
윤동길기자
