도내 9개 시·군의 노인인구 비율은 이미 초고령사회(20%)를 훌쩍 뛰어넘는 등 고령화 사회로 가는 급행열차를 탄 수준이지만 노인 일자리 증가는 이에 부흥하지 못한 것으로 나타났다.
17일 전북도에 따르면 지난해 말 현재 도내지역의 만 65세 이상의 노인인구는 27만2231명으로 전체 도민 185만5772명의 14.7%를 차지했다.
지난 2005년 12.9%(24만3721명), 2006년 13.5%(25만2029명), 2007년 14.3%(26만672명), 2008년 14.7%(27만2231명) 등 최근 4년간 노인인구 비율이 1.8%p나 증가한 셈이다.
하지만 도는 지난 2007년 공공과 민간분야 노인일자리를 1만여 개로 확대한 이후 2년간 비슷한 수준의 일자리만을 제공하고 있다.
올해 도가 마련한 일자리는 주차계도 등 공익형(5028명), 학습지도강사 등 교육형(834명), 청소년 상담사 등 복지형(4천195명) 등 공공분야 1만개와 시험감독관이나 독거노인 관리사 등 민간분야 2000개다.
이 같은 노인 일자리사업에는 연간 210억 원이 투입되며, 노인들은 하루 3~4시간씩 근무하고 매월 20만 원 안팎의 임금을 받는다.
노인 인구도 늘고 경기침체와 더불어 노인 일자리 부족 문제가 대두되면서 소득을 얻기 위한 수단으로 일거리를 원하는 노인들이 많아지고 있는 만큼 지역별 특성과 질적 수준을 감안한 일자리 개발이 필요하다.
고령자 취업정책의 개발은 노인에게 소득을 안겨줄 뿐 아니라 삶의 보람을 찾게 하는데 기여하는 등 복지적 관점에서도 바람직하다고 전문가들은 지적한다.
노인복지시설 관계자는 “노인일자리 사업의 수요층을 늘리려면 사실상 공공부문 노인일자리만으로는 불가능하다”며 “민간 기업이나 시장에서 노인일자리 창출에 적극적으로 나서야 한다”고 지적했다. 김미진기자
