최근 전북 교육계가 긍정적인 이유 때문이 아니라 굵직굵직한 사건·사고가 잇따라 발생하면서 전국적인 뉴스메이커로 부상하는 사례가 늘고 있어 울상이다.
특히 발생한 사건 중에는 초기에 적극적으로 대응했다면 막을 수도 있는 사건도 포함돼 있어 도교육청을 비롯한 일선 학교 현장에서 사전에 적극적으로 대응하지 못했다는 지적이 제기되고 있다는 것.
실제 지난 27일 오후 전주 모중학교 3학년 여학생이 학교폭력과 관련해 신병을 비관하며 자살한 사건이 발생했다.
이 여학생은 지난해 10월 친구들 간 갈등으로 인해 최근까지 심적인 고통을 받는 등 학교폭력 후유증으로 인해 극단적인 선택을 했다고 유족들은 주장하고 있다.
죽음에 이르기 전 이 여학생은 교육부 지원으로 정신과 치료 및 전문상담소와 연계해 상담 치료중이었던 것으로 알려졌으나 결국 극단적인 선택을 하고 말았다.
이에앞서 학생 성희롱 혐의로 징계위원회에 회부된 부안 모 중학교 A(54) 교사가 억울하다는 유서를 남기고 지난 5일 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생했다.
A 교사는 여학생들을 성추행한 혐의로 경찰 조사를 받았으나 지난 5월 1일 경찰은 혐의가 없다고 판단해 내사 단계에서 사건을 종결 처리했지만 전북도교육청 학생인권센터는 자체 조사를 실시해 해당 교사가 성희롱을 했다고 판단했다.
이에따라 학생인권센터는 도교육청에 신분상 처분을 요구한데 이어 도교육청 감사과도 인권센터의 결정을 근거로 징계 절차를 진행중이었다.
유족들은 “학생들에게 공부를 독려하는 과정에서 한 행동이었으며 이로인해 수개월 동안 말할 수 없는 고통을 받았다”며 “경찰에서 무혐의 처분을 받은 일을 두고 도교육청이 다시 감사를 한 것도 말이 안 된다”고 주장했다.
현재 이 사건과 관련해 유족들은 공식 사과와 진상 조사를 요구하고 있는 반면 전북교육청은 뒤늦게 강압적 조사는 없었다고 공식 입장을 내놓은바 있다.
이로인해 전북교육청이 학생 인권보호에만 치우친 나머지 교사 인권에는 소홀했다는 비판이 나오고 있다.
또한 지난달에는 부안 모여고 체육교사가 수년간에 걸쳐 상습적으로 딸 같은 여고생 45명을 성추행한 것으로 드러나 전 국민의 공분을 샀다.
이 체육교사는 수년에 걸쳐 수십 명의 학생에게 신체접촉을 하고 성적 노리개로 취급하는 발언을 하는 등 성추행을 일삼은 것으로 드러나 아동·청소년 성보호에 관한 법률 위반 혐의로 구속됐다는 뉴스를 접한 수많은 학부모들이 한숨을 토해냈다.
이밖에도 지난 3월 전주 모 특성화고 3학년 여학생이 현장실습 중 스스로 목숨을 끊은 사건을 놓고 특성화고 현장실습의 문제가 다시 수면 위로 떠오른바 있다.
이 사건은 현장실습 여고생의 죽음은 단순한 자살 사건을 넘어, 현장실습이 교육 목적을 상실하고 관련법조차 작동하지 않아 발생한 예고된 비극이라고 단정된바 있다.
이처럼 최근 몇달 사이 많은 사건·사고가 발생하면서 이 같은 사고 소식을 접한 전북교육계는 충격에 휩싸인 상태다.
더욱이 청정교육 지역이라는 브랜드 이미지가 상처를 입으면서 전북교육의 위상도 땅에 떨어질 대로 떨어져 적극적인 예방 대책이 시급하다는 목소리가 높다.
이에대해 도내 교육계의 한 관계자는 “일부 사건은 사전 암시하는 신호가 있었지만 예방하지 못한 것으로 드러나면서 초기대응이 미흡했다는 비판의 목소리가 높다”면서 “아무쪼록 땅에 떨어진 전북교육의 위상이 바로 섰으면 한다. 그러기 위해선 교사를 비롯한 교육계 구성원들의 사명감과 제역할이 무엇보다도 중요하다. 정책과 공약도 중요하지만 구성원 각자의 마음가짐과 행동이 더 중요하다”고 말했다.
윤복진기자
