최근 교육부가 사회 수요에 맞게 학과정원을 조정하는 대학에 연간 최대 300억원을 지원하겠다고 밝히면서 도내 각 대학들이 사업선정에 뛰어들어야 할지 깊은 고민에 빠졌다.
교육부가 지난 27일 확정 발표한 ‘사회수요 맞춤형 고등교육 인재양성 방안’의 핵심사업으로 ‘산업연계 교육 활성화 선도대학 육성사업(PRIME)’은 한 대학에 평균 50억원에서 200억원, 최대 300억원을 3년간 지원한다는 내용이다.
프라임사업은 사회 수요에 맞춰 학과정원을 조정한 규모에 따라 국고를 지원하는 것으로 다른 재정지원사업과 달리 대학 규모가 아니라 정원 조정 규모에 따라 지원금액이 결정되기 때문에 소규모 대학이라도 학과 전체를 재조정한다면 지원금을 받을 수 있다.
이를 통해 교육부는 대학이 미래유망 분야 등 창조경제를 선도할 다양한 학문 분야의 인재를 양성해 교육현장과 사회간 균형을 선도하도록 적극 지원한다는 방침이다.
이에따라 프라임 사업에 선정될 경우 1교당 평균 50억원에서 200억원을 지원받을 수 있어 대학 재정에 도움이 될 것으로 예상되지만 많게는 150명 이상의 정원을 조정해야 하는 구조개혁 과정에서 구성원간 마찰이 불가피할 것으로 전망된다.
사업유형은 대형과 소형으로 구분되는데 산업수요를 중심으로 전반적인 학사조직을 개편하고 교당 150명 이상의 정원을 조정해야 하는 대형사업은 수도권과 지방으로 구분해 총 10개교 내외를 선정하고 1교당 평균 200억원씩 총 2000억원 가량을 지원할 계획이다.
미래 먹거리 산업 등 특정분야의 인력을 양성하기 위해 대학 구조를 개편하고 교당 50명 이상의 정원을 조정해야 하는 소형사업은 수도권 2개 권역, 비수도권 4개 권역 등 6개 권역별로 5개교씩 총 30개교 내외를 선정해 1교당 평균 50억원씩 총 1500억원 가량을 지원한다.
해당 사업 심사에는 대학구조개혁평가 결과도 일부 영향을 끼칠 전망이다.
최근 대학관계자를 대상으로 진행된 회의에서 교육부가 대형 사업은 대학평가 결과 B등급 이상, 소형 사업은 C등급 이상을 맞은 대학이 지원할 수 있도록 한다는 의사를 비춘 것으로 알려졌다.
지역 대학들은 오는 2016년부터 대학별로 최대 300억원까지 지원받을 수 있는 대규모 사업인 만큼 경쟁이 치열할 것으로 내다보고 있는 가운데 학사구조와 제도를 크게 개편해야 한다는 점에서 난색을 표하고 있는 실정이다.
이미 대학평가를 통해 한차례 홍역을 치른 상황에서 산업수요를 중심으로 한 정원조정이 학교 구성원간의 갈등을 일으킬 것은 불 보듯 뻔한 일이라는 게 지역대학가의 설명이다.
도내 사립대 관계자는 “대학 구조개혁평가에서 상위그룹(A·B·C등급)에 속한 대학들은 솔직히 대학 구조개혁 평가에는 관심이 없고 온통 프라임사업에 신경이 가 있다”며 “막상 발표를 보면 처음 얘기한 것만큼 지원하는 것 같지는 않아서 좀 지켜보자는 분위기이다”고 말했다.
윤복진기자
