화마와 싸우는 소방관들에게 보급된 방화복이 내열기능이 현저하게 떨어지는 불량이라는 소식에 국민들의 분노를 사고 있다. 세월호 사고가 발생한지 아직 1년도 지나지 않았는데, 우리사회의 안전 불감증이 여전하다는 것을 다시 한 번 새겨주는 사례라 할 수 있다.
국민안전처가 신설되고, 정부 차원에서도 안전에 대한 관심과 정책도 강화됐다. 세월호 사고에서 확인할 수 있듯이 정식적인 절차만 제대로 밟아도 안전사고 방지와 가짜 방화복 납품사태는 충분히 방지할 수 있다.
일선 소방관들에게 지급되는 각종 안전장비는 한국소방산업기술원(KFI)의 인증절차를 반드시 거쳐야하고, 품질검사 날인직인이 찍어야 한다. 그럼에도 전국적으로 5000여벌의 불량 방화복이 납품됐다.
구조적인 문제다. 업체가 날인을 했다는 보도도 나온다. 경찰에서 수사하면 구체적인 정황이 드러나겠지만, 구조적인 비리가 불 보듯 뻔하다. 전북지역에서도 281벌의 불량 방화복이 확인됐다고 한다.
만일, 공익제보가 없었다면 화재를 진압하다가 현장에서 소방대원들이 불에 화상 등 생명의 위협을 받는 상황까지 전개됐을 것이다. 그 동안 불량 방화복을 입고 일선에서 화마와 싸워온 소방관들이 가장 황당하고, 아찔했을 것이다.
국민안전처는 이번 불량 방화복 사건을 계기로 전 소방장비에 대한 안전점검에 나서야 할 것이다. 국민들은 의심하고 있다. 불량 방화복 하나만의 문제가 아닐 것이라고 말이다. 얼마 전 소방관들의 진압장갑마저 부족해 개인 돈으로 구입해서 사용한다는 소식도 있었다.
열악한 환경에서 목숨을 내걸고 시민들의 재산과 생명을 보호하는 소방관들에게 짝퉁 안전장비를 보급한 것에 대해 반드시 엄중한 책임과 처벌이 뒤따라야 한다. 안전 불감증 사회에 경종을 울려야 한다.
어물쩍 넘어가서는 안 될 문제다. 제2의 세월호와 같은 안전사고가 또 발생할 수 있기 때문이다. 세월호 사고 이후 정부와 우리사회는 안전사고 재발에만 초점을 맞추는 모양새다. 기본으로 돌아가야 한다.
우리 사회와 시스템 곳곳의 안전 불감증현상과 원인을 진단해야 한다. 진단 없는 처방은 또 다른 부작용을 양산할 뿐이다. 전 분야에 걸쳐 철저한 실태조사가 이뤄져야 한다. 아울러 안전 불감증의 책임과 처벌은 엄중하다는 인식도 심어줘야 한다.
또한 불량 제품을 납품한 업체가 다시는 발 디딜 틈이 없는 제도적 장치도 마련돼야 할 것이다. 우선적으로 소방분야 각종 장비에 대한 안전실태 점검이 절실하다. 안전분야에서 짝퉁은 결코 용납되서는 안된다.
