이주영 해양수산부장관의 사의로 을미년 새해를 앞두고 대규모 개각설이 흘러나오고 있다. 박근혜 정부 출범이후 단행된 인사에서 전북은 철저하게 소외를 받았다. ‘무장관·무차관’시대의 서러움을 겪은 전북도민들의 상실감은 크지 않을 수 없다.
현재로선 내년 1월 12일부터 실시될 부처별 신년 업무보고 이전에 개각이 점쳐지고 있다. 청와대 비서진 개편 가능성도 엿보이고 있다.
박근혜 정부 초기 내각에서 전북인사는 김관진 전 국방장관이 후임자 선임문제로 이명박 정부에 이어 유임됐다. 하지만 김 전 장관이 지난 6월 1일 청와대 안보실장으로 자리를 옮기면서 전북은 무장관 시대를 맞았다. 전북출신 유일한 차관이었던 이경옥 행안부차관 마저 지난 7월 면직되면서 전북은 무장관에 이어 무차관시대로까지 이어졌다.
급기야 송하진 전북지사는 지난 7월 18일 청와대를 방문해 김기춘 비서실장에게 ‘전북 무장관·무차관’시대에 따른 도민 불만을 전달하고 향후 인사에 이같은 민심을 적극 반영해줄 것을 요구한바 있다.
전북도의회도 지난 7월 31일 결의안을 통해 “박근혜 대통령이 인사탕평 공약에도 불구하고 전북은 무장관, 무차관 시대를 맞고 있다”며 “인사홀대를 중지해야 한다”고 전북인사의 등용을 요구했다.
박 대통령은 대선기간 호남을 방문해 ‘호남의 눈물을 닦아 주겠다’고 약속했다. 장차관 인사는 지역의 주요 관심사가 아닐 수 없다. 지역출신의 인재가 중용되지 못하는 것에 대한 속상함은 도민 모두가 공감하고 있다.
최근 남양공업의 전라도 출신 채용배제 논란은 호남인들에게 큰 충격을 안겨줬다. 실제적으로 민간부문에서도 지역차별은 존재했지만, 공공연하게 확인된 것은 사실상 이번이 첫 사례였기에 그 충격이 더 컸다.
정부와 정치권에 이어 민간부문에서까지 전북 등 호남출신이라는 이유만으로 배척당하고, 차별의 대상이 된다는 것은 심각한 문제가 아닐 수 없다. 이런 시점에서 정부가 균형잡힌 인사와 배제됐던 호남출신 인사들을 적극 중용하는 모습을 보여줘야 한다. 정치적인 지역감정 양상은 상당부분 희석된 상태다.
전북에서 새누리당 후보들이 두자릿수를 계속 획득하는 것 자체가 전북의 민심 변화를 보여주는 대목이다. 전북도민들은 구태의 지역주의에서 벗어날 준비가 차츰 되가고 있다.
이런 지역의 분위기가 한층 확산될 수 있도록 정부가 먼저 보여줄 필요가 있다. 새누리당은 각종 선거때마다 ‘전북도민들에게 변화’를 먼저 요구했다. 정치 불모지인 전북에서 변화, 즉 지지율을 높여주면 그에 따른 반대급부를 주겠다는 식이었다.
이미 전북 등 호남에서 변화의 물결은 거세지고 있다. 정치공학적인 측면에서도 정부와 여권이 전북 등 호남에 대한 배려와 관심, 지원에 더욱 나서야 할 시점이다.
