한때 박근혜 대통령의 창조경제 논란에 빚대 ‘안철수의 새 정치는 아무도 모른다’는 말이 있었다. 안 의원이 추구하는 새정치에 대한 정체성 논란을 대변하는 표현이라 할 수 있다. 하지만 6·4지방선거를 앞두고 또 다른 논란이 양상되고 있다.
새정치민주연합 전북지역 경선 참여 후보자 확정과 경선룰 결정과정에서 새 정치는 찾아보기 힘든 수준이다. 오히려 구태 정치의 전형적인 모습이 표출되고 있다는 지적이 지배적이다. 새 정치에 대한 국민적 눈높이를 전혀 맞추지 못하고 있기 때문이다.
안 의원의 새 정치는 기초선거 정당공천제 폐지에 대한 철회시점부터 의심받기 시작했다. 새누리당이 공천을 포기할 가능성은 처음부터 희박했다. 그럼에도 공천제 폐지를 주장했다가 뒤늦게 ‘국민의 뜻에 따른다’는 미명하에 여론조사 방식으로 공천제를 유지시켰다.
경선룰 확정과정에서도 파열음은 계속되고 있다. 당연히 경선 룰에 따라 후보자간의 희비가 교차할 수밖에 없고, 계파간 유·불리를 따져야하기 때문에 후유증은 발생한다. 하지만 새 정치에 대한 국민적 기대감이 컸던 탓일까.
기존과는 다른 모습을 보일 것으로 기대해봤지만, 그 기대감은 여지없이 무너졌다. 오히려 안철수 진영의 사람들이 조금이라도 더 유리한 고지를 선점하고자 악전고투하는 모습에 실망감을 감추지 않을 수 없다.
호남은 새정치민주연합 간판을 달지 않은 후보자가 당선되기 쉽지 않은 지역이다. ‘그들만의 리그전’이나 마찬가지여서 새정치를 실현하기 위한 제도적 장치의 시험무대로 충분한 지역이다.
안 의원이 호남을 방문할 때마다 강조했듯이 ‘호남에서부터 정치개혁의 출발’이 이뤄졌어야 한다. 전북과 광주, 전남 등 3개 지역에 대해서는 기존의 경선방식과 달리 지역의 민심이 제대로 투영된 경선룰이 도입됐어야 마땅했다.
하지만 광주시장 후보는 돌연 안 의원 진영의 대표주자 인사로 전략공천이 결정됐고, 전북지역은 현역의 프리미엄과 인지도·조직력이 강한 기존 정치인들에게 유리한 ‘100% 여론조사’방식이 채택됐다.
이러니 정치신인들이 무소속 내지는 중도포기하지 않을 수 없다. 안 의원 진영에서 무소속행을 택한 것도 이 같은 기류가 절대적으로 보인다. 이번 지방선거는 지역의 참일꾼을 뽑는 선거인데 통합신당 출범이후 중앙당의 대리전 양상으로 전개되고 있다.
전북지역 선거는 구 민주계와 안철수 진영간의 신 계파간 대립양상까지 보인다. 특정정당과 특정 정치인에 기댄 지방선거 전개는 새정치와 분명하게 거리가 멀다.
‘새인물·새시대·새비전’의 화두가 던져졌던 전북지역 선거분위기에 대한 대가가 2년 뒤 치러질 총선에서 어떤 심판의 결과를 가져올지 벌써부터 궁금해지는 대목이다.
