2014년에는 국내에서 필요한 이탈리안 라이그라스 종자의 국산화가 100% 가능해질 전망이다.
농촌진흥청(청장 박현출)은 지난해 국내에서 필요한 이탈리안 라이그라스(IRG) 종자 중 22.4%에 해당하는 537톤을 국립축산과학원에서 개발한 신품종들로 대체했다고 밝혔다.
이는 IRG 국산품종 종자보급 확대를 위해 2009년부터 본격적으로 국내·외에 채종단지를 조성하고 쉼 없이 노력한 결과로 2007년 30톤에 불과했던 국산품종 공급량이 2011년에는 537톤으로 증가했으며, 2010년 334톤에 비해서도 60% 증가한 물량이다.
농가에 보급한 국산품종 IRG는 수입품종에 비해 추위에 강해 중북부지역까지 재배가 가능하고, 수확시기가 빠르고 습해에 강해 논에서도 재배하기에 적합한 점 등 장점이 많아 국산품종 종자가 많이 보급될수록 IRG 재배면적도 크게 증가할 것으로 예상된다.
이탈리안 라이그라스는 생산성과 사료가치가 우수해 축산농가에서 가장 좋아하는 월동 사료작물로 2005년 1만 3천ha에 불과하던 재배면적이 2010년에는 5만 6천ha까지 늘어났으며, 2014년에는 7만ha 이상으로 확대될 것으로 예상된다.
농촌진흥청 초지사료과 임영철 과장은 “2014년까지 IRG 종자를 100% 국산품종으로 대체하기 위해서는 연간 약 2,800톤의 IRG 종자가 필요하다”며, “이를 위해 최근 3년간 8개의 종자생산업체와 통상실시권 계약을 체결했으며, 국내 종자생산 기반을 조성하기 위해 매년 ‘IRG 채종연시회’를 개최하고 현장기술지원을 확대하고 있다”고 말했다.
IRG 종자 2,800톤을 100% 자급할 경우 연간 850만불(한화 91억9,800만원)의 수입대체 효과가 있으며, 논에서 IRG 종자를 채종 후 벼 대체작물로 수수를 재배해 사일리지를 생산하면 ha당 연간 농가소득을 쌀 생산 대비 29% 향상시킬 수 있다.
또한, IRG 국산품종의 보급 확대는 조사료 재배면적 확대, 벼 대체작물 재배 확대 등 농림수산식품부의 ‘조사료 생산기반 확충사업’을 뒷받침하는데도 크게 기여할 것으로 예상된다./남원=천 희 철 기자
