물론 지역 언론이 그동안 아무 일도 하지 않아서가 아니다. 때로는 커다란 활자에 1면 머리기사로 등장하기도 하고, 때로는 지면을 통째로 할애해 버스파업 상황을 보도해 온 것은 사실이다. 매체마다 조금씩 차이야 있지만, 버스 파업이란 초유의 사태를 놓고 지역 언론으로서 줄곧 고민하고 있다는 점은 어느 정도 인정된다.
버스 파업이 시민들에게, 교통 약자들에게 어떤 고통을 주고, 시내버스의 운행상황은 어떻게 되며, 노사 간의 협상이 어떻게 되어가고 어째서 타협되지 않으며, 이 문제를 해결하려는 행정이나 시민사회, 의회 등의 노력이 얼마나 분주한지 따위를 상세하게 전해 주는 것도 지역 언론이 해내고 있는 한 몫이긴 하다.
그러나, 그럼에도 그 보도태도가 마음에 들지 않는 것은 이 문제를 해결하는 데에 공들이는 모습이 확연히 드러나지 않은 때문이다. 상황을 전해 주는 일로만 치자면 단신 속보보다는 상보가 낫고, 스트레이트 기사보다는 해설기사가 낫기는 할 것이다.
허나 지금 우리 지역에서 벌어지고 있는 시내버스 파업사태는, 소식을 전해주는 일이나 사설, 기자수첩 등을 통해 한 마디씩 일침을 가하는 정도로는 도저히 감당할 수가 없어 보인다.
다시 말해 시내버스 파업사태에 관한 한, 지금 우리 지역 언론이 상황을 중계하고 해설하는 정도로는 결코 충분하지가 않다. 더 적극적으로 나설 필요성이 있다는 이야기다.
파업이 시작된 이래 전주시가 뒷수습에 나섰고, 시민단체들도 나섰으며, 시의회도 관련 특위를 구성해 움직이고 있다. 그럼에도 불구하고 노사 간 대화는 접점을 찾지 못한 채 극한대립의 평행선을 달리는 상황이 아닌가.
이렇게 지역사회 각계에서 노사양측에 문제해결을 종용하고 중재 노력을 기울이고 있음에도 사태가 좀처럼 해결의 기미를 보이지 않는 것은 왜인가. 혹 중재와 조정에 나선 이들의 입지가 중재자적 위치에 놓여 있지 못한 때문은 아닌가.
파업 중인 노조의 입장에선 전주시나 시의회의 노력이 마땅찮다고 한다. 사업주들의 입장에선 시민단체들의 대책위에 대해서도 노조 편이나 드는 사람들로 여긴다고 한다. 이런 시각들을 부인할 수 없는 상황이라면, 중재자적 위치에 설 이가 과연 누구란 말인가. 이대로 두면, 시내버스 파업 사태라는 이 다급한 문제는 중재자 없이 언제까지 평행선을 달릴지 모은다.
버스 파업이 시간을 오래 끌수록 모든 관련 당사자에게 심한 고통을 안겨 주고 있다. 유난히도 눈이 많이 내린 이번 겨울, 추운 거리에서 오지 않는 버스를 기다리는 학생과 서민들의 고통이 새 학기 새 봄에도 계속 되어야 하나.
그렇다고 해서 겨우내 파업투쟁에 매달려오면서 생활고의 압박을 받고 있는 노조원들에게 아무 성과 없이 일방적으로 양보하라고 강제할 수도 없는 형편이다.
경영압박을 받고 있는 사업주들은 그들대로 고통스럽고, 파업사태의 틈바구니에서 눈치를 보며 버스를 운행하는 한국노총 조합원들도, 대체버스 운행에 일손을 빼앗기는 공무원들조차도, 고통스럽기는 마찬가지다.
시내버스는 특정 사업장의 영역을 넘어선 공공서비스의 영역인 만큼 사회적 중재가 필요하다. 버스문제 해결에 대한 사회적 압력과 사회적 중재를 동시에 이끌어내는 사회적 공론의장을, 지역 언론이 스스로 나서서 감당해 주기 바란다.
지역 언론은 지역의 여론을 모으고 사회적 합의를 이끌어 내는 데에 복무해야 한다. 지역 언론이 나서서 파업의 원인에서부터 문제점들을 조목조목 짚어 주고, 과연 무엇을 어떻게 해야 이 문제를 풀어 갈 수 있을지를 제시해야 한다. 시민들이 문제를 바로 보게끔 도와주고, 나아가 관련 당사자는 물론 권한과 책임을 가진 이들이 서둘러 문제를 해결하지 않을 수 없도록 말이다.(김수돈/ 독자권익위원, 전북의정연구소 주간)
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