문화예술단체와 예술가, 문화행사 등을 지원하는 문예진흥기금의 63.3%가 서울에 배당된 것으로 확인됐다.
지방에 사는 사람은 국민으로서 당연히 가져야 할 최소한의 문화 향유권마저 박탈당하고 있는 셈이다. 새삼스럽게 ‘대한민국은 서울 공화국’이란 말이 실감난다.
지역별 지원내역을 살펴본 결과 730억원 가운데 63.3%인 461억 9000만원이 서울지역에 지원된 반면, 지방에 할당된 금액은 36.6%로 269억원에 불과했다.
지난해에도 지원금 613억원 중 서울이 68.4%인 419억 8000만원을 할당받았고 나머지 15개 지역에 31.6%가 배정받는데 만족해야 했다.
지역별로는 경기가 6.7%인 49억 2000만원이 지원되며 대구는 5.3%인 38억 5000만원이 지원된 것을 비롯, 부산이 3.7%(26억 5000만원), 대전 3.4%(25억 1000만원), 강원 22억 3000만원(3.1%), 경남 2.7%(19억 4000만원) 등 순이다. 전북은 2.1%인 15억 3000만원이 지원돼 전국 여덟 번째를 기록했다.
서울, 경기, 인천 등을 합하면 수도권 편식 현상은 상상을 초월할 정도로, 지방은 지원 ‘흉내’만 내고 있는 꼴이다. 문예기금을 집행하는 한국문화예술위원회 대부분이 서울 사람이니 어찌보면 당연한 결과인지 모른다. 그래서 한국문화예술위원회 심사위원 선정부터 바로 잡아 지방과 수도권간의 적절한 심사위원 배정을 통한 균형있는 기금 배정이 필요한 까닭이다.
그동안 지방에서는 기회 있을 때마다 고질병이 되다시피한 문예기금의 서울 독식에 대해 이의 제기와 개선을 요구해 왔다.
하지만 정부와 한국문화예술위원회는 들은 척도 하지 않고 있다. 정부는 심지어 지난해 ‘지방 60%, 중앙 40%’ 비율을 약속해 놓고도 이를 눈 하나 깜짝 않고 어겼다. 지방을 깔보지 않고서는 이럴 수는 없는 일이다.
정부는 문제가 더 커지기 전에 지역 문화예술계의 말에 귀를 기울여야 한다. 호미로 막을 것을 가래로도 못 막는 사태가 올 수 있음을 충분히 인식해야 할 것이다. 지방은 지금 뿔이 단단히 났다.
