익산 왕궁축산단지에 대해 전면이전과 시설보강 주장이 팽팽한 가운데 전북도가 해법 모색을 놓고 딜레마에 빠졌다.
노무현 대통령이 직접 왕궁축산단지 이전사업에 대해 부정적인 의견을 표출하는 등 정부는 축산폐수처리시설 보강공사를 통해 새만금수질 문제를 충분히 해결할 수 있다는 입장이다.
전면이전을 주장하는 측에서는 2개의 고속도로와 인접한 왕궁지역은 전북의 관문이나 다름없는 만큼 장기적인 전북발전 차원에서 전면이전의 필요성을 강조하고 있다.
전북발전연구원은 지난 8일 도에서 열린 왕궁축산단지 이전사업과 관련한 토론회에서 주민들의 87% 이상이 이주를 희망하고 전북이미지 제고를 위해 이주대책의 필요성을 역설했다.
이에 따라 전북도는 양쪽의 입장을 일정정도 수용한 중간 타협안으로 ‘우선 보강공사 후 장기적인 이전방안 검토’를 제시하고 있지만 이마저 여의치 않은 실정이다.
익산시가 지역여론을 감안해 이전사업 추진여부가 확정될 때까지 보강사업을 잠정 보류하고 향후 추이를 지켜보겠다는 입장이기 때문이다.
정부가 보강공사 이외의 지원에 난색을 표하고 있는 상황에서 익산시가 보강공사 방침을 확정할 경우 이들 지역 주민들의 거센 반발에 부딪힐 수밖에 없다.
또한 민선3기 말 강현욱 도지사가 직접 왕궁축산단지를 방문해 약속했던 사업인터라 정치적인 부담도 어느 정도 작용하고 있다.
도와 익산시의 요구에 의해 새만금수질 개선을 위한 축산폐수처리시설 보강사업비 550억원이 국비로 반영된 가운데 전면개발로 추진될 경우 기존 정책결정의 오판을 인정해야한다.
특히 민선4기 도정이 타당성 검증이 이뤄지지 않은 사업에 대해 과감한 제동을 건 상황에서 왕궁축산단지 전면이주 사업 강행은 도정 스스로가 비난의 빌미를 제공할 공산도 크다.
이 같은 상황에서 도의 입장에서는 적극 추진할 수도, 그렇다고 보강사업으로 확정할 수도 없는 처지에 놓였다.
일단 도는 보강공사 착공에 들어간 후 이전대책을 마련하는 쪽으로 가닥을 잡아가고 있으나 왕궁축산단지 주민들의 반발이 거세지고 있어 지속적인 논란이 예상된다.
전희재 행정부지사는 “중앙부처는 ‘새만금 수질’만을 강조하면서 축산폐수처리시설 보강공사로도 충분하다는 입장”이라며 “도의 입장에서는 수질개선과 함께 장기발전 차원에서 현대화사업도 고려해야 할 상황이어서 고민이 크다”고 말했다.
윤동길기자
