정읍시가 3·1절을 기념해 3월의 역사인물로 독립운동가 김현곤(1900~1955)을 선정했다.
김현곤은 태인면 태흥리 출생으로 1919년 3월 16일부터 시작된 태인만세운동을 주도한 독립운동가다.
그는 3·1 만세운동 직전에 독립선언서를 미리 입수해 송수연, 송한용 등과 비밀결사 ‘15인회’를 조직, 회장으로서 3월 7일 회의를 열고 3월 16일 태인 장날에 헌병대의 정오 타종을 기해 만세 시위를 결정했다.
3월 16일 태극기와 독립선언서 수천 장을 배포하면서 태인만세운동이 시작됐으며 10일간 밤과 낮을 가리지 않고 지속됐다. 민가에서도 일제히 만세를 부르며 일본에 대한 항쟁을 이어갔다.
김현곤은 태인만세운동으로 징역 1년 6월을 선고받아 옥고를 치르고 나와서도 상해 임시정부 파견원들과 연락하며 군자금 모집에 종사하는 등 항일운동을 계속했다. 이러한 공로를 인정받아 1990년 건국훈장 애족장을 받았다.
이학수 시장은 “대한민국의 독립을 위해 헌신하신 김현곤 독립운동가를 3월 역사인물로 선정했다”며 “정읍의 인문학적 위상을 높이기 위해 역사인물을 지속적으로 발굴 조명하겠다”고 말했다. 정읍=김진엽기자
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