18~65세의 기초수급자와 차상위 계층을 대상으로 노동능력을 갖추고 자활의지를 지닌 사람들에게 근로사업과 일자리 제공, 취업 및 창업교육, 취업 알선 등을 통해 자립기반을 마련해 주는 자활사업 성공률이 고작 10% 대에 머물고 있어 당초의 취지와 목적에 크게 어긋나고 있다.
전북도에 따르면 지난해 402억원을 들여 4002명을 대상으로 자활사업을 실시한 결과 기초생활수급자에서 벗어난 사례(차상위 계층 1000명 제외)는 10.9%인 329명으로 나타나 저조한 실적을 보이고 있다.
이같은 결과는 지난해의 7.1%보다 3.8%포인트 높은 것으로 약간 개선되긴 했으나 아직도 미미한 수준에 그쳐 개선해야 할 여지가 크게 남아 있다.
성공사례를 내용별로 보면 취업 88명, 창업 20명, 가족 취업과 창업 등 기타가 163명으로 집계돼 실질적인 자활은 미흡함을 보여주고 있다.
이처럼 자활률이 낮은 것은 취업과 창업이 잘 되고 안정적 직업을 보장하는 전문기술 습득보다는 간병과 청소 등 단순한 업무와 단기간 일자리 찾기에 치중한 때문으로 풀이된다.
여기에다 일부 저소득층의 도덕성 저하와 안일한 자세도 저조한 성공률의 한 요인으로 작용하고 있다. 재활에 성공하지 않더라도 일정 수준의 소득이 생겨 구태여 적극적으로 나서지 않아도 되기 때문이다.
이에 따라 공동으로 일하며 서로 돕고 자극을 주며 격려하며 자활의 길을 모색하는 공동체를 형성하는 것이 자립기반을 마련하는 방법으로 각광을 받고 있다. 혼자서는 용기가 없고 힘이 들어 중도에 주저앉기가 쉬우나 여럿이 모여 힘과 지혜를 모으면 성공할 확률이 높기 때문이다.
저소득층에 삶의 의욕을 북돋우고 자립의 터전을 마련하는 자활사업이 성공하기 위해선 무엇보다 참가자들의 적극적인 자세와 강력한 의지와 노력이 필요하다.
지자체들도 재정적 지원 강화와 함께 보다 체계적이고 효율적인 관리로 자활의 기회를 확대하고 성공으로 이어질 수 있도록 내실화에 배전의 노력을 당부한다.
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