한화갑 민주당 대표와 정대철 열린우리당 상임고문이 최근 정계개편을 논의하기 위해 오찬회동을 가졌다는 소식이 알려지면서 민주당이 정계개편의 주체가 될 것이라고 주장하는데 대해 열린우리당은 “민주당에 그럴 동력이 없다”고 반발하고 있다.
5·31 지방선거에서 의미 있는 성적을 거둔 민주당이 7·26 재·보선에서도 선전하면서 본격적으로 정계개편 논의를 이끌어 가는데 대해 우리당 측에서는 “의석수 11석으로는 정계개편을 주도할 힘이 없다”고 비판하는 것이다.
민주당 “수도권·호남 우리당 의원, ‘비노반한’ 동의 많아”
민주당이 정계개편 논의를 본격적으로 시작한 것은 지난 12일. 최인기 정책위의장이 기자회견을 통해 정계개편의 세 단계로 △선자강 △‘비노무현 반한나라당’ 세력의 결집 △동참정권창출을 들었다. 정계개편을 주도적으로 이끌기 위해 민주당이 먼저 일어선 후 노무현 대통령에 반대하면서, 한나라당을 지지하지 않는 중도실용개혁세력을 모아 다음 정권창출에 의미 있는 역할을 한다는 것이다.
한화갑 민주당 대표와 정대철 열린우리당 상임고문의 오찬회동에서 내년 대선을 위한 정치권 새판짜기와 관련한 의견을 교환하고 일정부분에서 ‘교감’까지 한 것으로 알려지면서 민주당은 정계개편에서 주도적인 역할을 할 것이라고 주장하고 있다.
한화갑 대표는 이날 회동에서 정대철 고문에게 “민주당 분당을 주도한 사람들과는 함께 할 수 없다”고 친노직계와는 통합하지 않겠다는 의지를 드러내는 등 구체적인 로드맵까지 제시한 것으로 알려졌다.
오찬을 주선한 이낙연 의원은 “그 자리에 동참하지 않아서 정확하게 어떤 얘기가 오고갔는지 모르겠다”면서도 “내년 대선 승리를 위해 민주개혁세력이 다시 뜻을 같이해야 하지 않겠나 하는데 의견일치를 보았을 것으로 생각한다”고 밝혔다.
이낙연 의원은 “단순히 민주세력의 연합 정도가 아니라 완전히 새로운 결집을 뜻할 수도 있다”며 “구체적인 방법까지 논의하지 않았지만, 큰 틀에서의 의견접근이 있었던 것으로 알고 있다”고 말했다.
이 의원은 덧붙여 “(정계개편과 관련) 우리당의 여러 의원들을 만나고 있다. 수도권과 호남지역에 기반을 가진 많은 분들이 우리 생각에 동의하고 있다”며 “이는 우리당 내에서도 많은 의원들이 오래 전부터 고민 해오던 것”이라고 주장했다.
우리당 “민주당, 중도개혁세력 대표하지 못해” 반박
민주당이 정대철 고문과 한화갑 대표의 오찬회동에 큰 의미를 부여하며 정계개편과 관련한 물밑작업이 활발히 이뤄지고 있다고 주장하는 반면, 우리당 측에서는 “민주당은 정계개편을 주도할 힘이 없다”고 반박하고 있다.
특히 정 고문과 한 대표의 오찬회동에 대해 우리당에서 수도권에 기반을 둔 한 핵심 인사는 “정치활동을 거의 하지 않는 정대철 고문이 한화갑 대표를 만나 정계개편 논의를 한다고 해서 당에 얼마나 큰 영향을 미치겠나”라고 그 의미를 축소했다.
정 고문이 당을 대표하는 자격으로 간 것도 아니고, 당 내에서 실권을 가진 것도 아니며, 민주당 측에서 흘러나온 것으로 보이는 정보에 어떤 의미가 있을지 의문이라는 것이다.
우리당 전략기획위원장인 이목희 의원은 “시간은 우리 편이다. 정계개편 논의가 시작 될 연말이 되면 민주당은 답답해 질 것”이라며 “민주당이 중도개혁세력을 대표하지 못하기 때문”이라고 주장했다.
이 의원은 “7·26 재·보선에서 조순형 민주당 성북을 후보가 선전하는 것은 조 후보의 높은 인지도에 5·31 지방선거 이후 오만해진 한나라당에 실망한 한나라당 지지자들이 옮겨갔기 때문”이라며 “선거가 시작된 후 조순형 후보의 지지율은 올라갔지만 민주당 지지율은 오르지 않았다”고 지적했다.
민주당이 5·31 지방선거와 7·26 재·보선, 10월에 예정된 재·보선을 통해 의미 있는 성적을 거둔다 해도, 이 성적표가 정당지지율로 이어지지 않는 이상, 정기국회 후 정계개편 논의가 시작 될 때 까지 얼마나 효력을 발휘할지 의심스럽다는 것이다.
고건 전 국무총리와 민주당과의 연대를 주장하고 있는 정치권의 한 핵심인사 역시 “범여권의 결집이 필요한 것은 사실이지만, 민주당이 주장하는 ‘비노무현 반한나라’ 연대는 성립되지 않을 것”이라고 내다봤다.
‘민주대연합’으로 반한나라 전선은 성립될지 몰라도 열린우리당 내에서 ‘비노무현 전선’은 성립되기 힘들 것이라는 예측이다. 노무현 대통령이 우리당을 탈당할 의지가 전혀 없다 해도, 노 대통령을 반대하는 의원들이 대거 탈당해 신당을 창당하거나 민주당으로 갈 확률은 높지 않다는 설명이다.
호남지역의 재야파 한 의원 측에서는 “내년 정계개편의 이슈는 다음시대의 과제가 될 것”이라며 “우리당, 민주당, 고건 전 국무총리와 시민사회진영 등 한나라당에 반대하는 중도개혁세력의 폭넓은 연대를 통해 찾아낼 것”이라고 밝힌 후 “지역주의의 한계를 가진 민주당이 이를 주도하지는 못할 것”이라고 말했다.
