전북의 R&D(연구개발) 수준이 ‘불모지’나 다름없는 수준이어서 기업의 부설연구소 유치와 대학의 연구개발비 확대를 위한 적극적인 정책추진이 요구되고 있다.
14일 과학기술부에 따르면 국내 기업의 부실연구소가 지난 11일자로 1만5000개를 돌파한 가운데 전북의 경우 전국의 1.5%인 220개에 불과한 것으로 나타났다.
도내에 설치된 기업부설 연구소는 2000년 1.2%인 61개에서 2004년 1.0%인 97개, 2008년 현재 1.5%인 220개로 매년 증가추세이나 여전히 전국 최하 수준에 머물고 있다.
충북과 충남의 경우 2000년 각각 2.6%, 3.1%에서 2008년 현재 2.8%, 3.7%로 증가했다.
국내 대다수의 기업부설 연구소는 수도권에 집중된 상황이며 최근 완화되고 있는 추세다.
2000년 5000개를 돌파했을 당시 수도권 집중률이 72.2%에 달했으나 2004년 1만개 돌파시 71.7%, 2008년 15000개 돌파시 68.4%로 차츰 완화되고 있다.
전북의 경우 매년 늘고 있는 추세이나 첨단부품소재산업과 식품산업, 우주항공산업, 방사선, 미생물, 신재생에너지 등을 핵심 사업으로 추진하고 있어 턱 없이 부족한 실저이다.
이들 사업의 경우 관련기업 유치와 더불어 R&D분야의 지원이 뒷받침 되야하기 때문에 도 차원에서도 적극적인 연구소 유치에 나서야 한다는 것.
다행히 KIST분원 유치가 확정됐고 방사선연구소 등이 정읍에 들어선 상황이지만 전북의 미래전략 산업의 파급효과 극대화를 위해서는 현 수준의 연구소는 매우 부족한 상황이다.
기업부설 연구소가 부족하면서 R&D분야에 대한 투자도 미약한 수준이다. 전북의 연구개발비 비중은 2005년 전국 13위인 1.08%로 같은 해 삼성의 3.3% 수준에도 미치지 못했다.
도내 대학들의 R&D투자도 미미한 수준이다. 2005년 기준 도내 20여개 대학의 R&D 투자규모는 792억원에 불과해 기업의 R&D투자 확충과 함께 대학의 참여도 요구된다.
전주대 성태경 교수는 지난해 전북발전연구원이 발행한 ‘전북발전포럼’ 특집기고에서 “대학과 기업의 투자가 동시에 이뤄져야 성장의 발판을 마련할 수 있다”며 “전북의 R&D활동 활성화를 위해 기업중심의 자생적 활성화도 시급하다”고 지적했다.
윤동길기자
