프라임사업(PRIME·산업연계 교육활성화 선도대학) 최종 선정을 앞두고 1차 컷오프를 통과한 도내 각 대학들이 선정 결과와 상관없이 학과 구조조정을 이행해야 하는 등 후유증이 불가피할 전망이다.
프라임사업은 산업 수요에 맞는 인재 배출을 위해 각 대학이 기존의 인문·사회·예체능 계열의 정원을 줄이고 이공계 정원을 늘리는 쪽으로 구조조정을 유도하는 것을 골자로 하고 있다.
최종 사업자로 선정되는 대학은 한해 50억~300억원씩 3년간 지원을 받게 되는 등 단일 사업으로는 지원 규모가 가장 커 대학가에선 ‘단군 이래 최대’, ‘선정만 되면 로또’라는 수식어가 따라 붙는다.
이에따라 도내에서 1단계 서면평가 합격 여부를 통보받은 원광대와 군산대, 전주대, 우석대 등은 19일 대면평가를 받았다.
대학당 평균 150억원에서 최대 300억원이 지원되는 ‘사회수요 선도대학(대형)’ 유형에 원광대가 통과됐고, 평균 50억원이 지원되는 ‘창조기반선도대학(소형)’ 유형에는 군산대와 전주대, 우석대 등 3곳이 통과했다.
최종 심의에 앞선 막바지 평가인 만큼 사업 선정을 위해 이들 대학들은 총력전을 펼쳤다는 후문이다.
하지만 대면평가 대상으로 통보를 받은 도내 대학 가운데 학교 구조조정에 반대하는 교수 및 학생들과 극심한 마찰을 빚고 있는 곳이 포함돼 있어 선정 결과와 선정 이후 상황에 대한 우려의 목소리도 적지 않다.
최근 등록금 동결 등으로 인해 재정적 어려움을 겪고 있는 대부분의 대학들이 프라임사업을 유치하기 위해 무리한 학과 구조조정을 추진할 수밖에 없는 이유다.
문제는 이 과정에서 각 대학들의 구조조정이 졸속으로 이뤄진데다 역사와 전통이 오래된 기존 학과나 단과대를 통폐합하는 과정에서 소속 학생 및 교수들과 충분한 합의를 이루지 못해 진통을 겪고 있다.
더욱이 프라임사업을 유치하는 과정에서 도내 일부 대학은 구조조정 당사자인 해당 학과 학생, 교수들 동의 없이 진행된 것으로 알려지는 등 프라임사업 기본계획에는 구성원 간 합의가 배점이 돼 있으나 이들 대학은 학생과 교수, 대학간의 합의가 제대로 이뤄지지 않았음에도 불구하고 무리하게 진행하고 있다.
특히 학과 정원을 조정하고 구조조정을 단행한 대학들은 앞으로 바뀐 체제를 유지하기 위해서도 상당한 비용과 인력이 필요하다. 프라임사업에 선정돼 재정 지원을 받으면 다행이지만 그렇지 못하고 탈락할 경우 대학으로서는 자체적으로 이 비용을 감당해야 하는 처지다.
이에대해 학생과 교수들은 이미 드러난 것보다 더 큰 후폭풍을 우려해야 하는 상황이 벌어질 수 있다고 지적하고 있다.
그동안 도내 대학들은 사회수요 중심으로 학과를 개편하고 정원조정 등의 구조개혁을 강행해왔다. 실제 이번 사업에 지원한 도내 대학이 사업계획에 제출한 정원 이동인원만 1000여명이 넘는 것으로 알려졌다.
도내대학 관계자는 “재정여건이 좋지 않은 대학 입장에서는 사업에 선정되는 것만으로도 숨통이 트일 것으로 보인다”면서 “프라임사업 선정 결과와 상관없이 대학 구성원간의 불신과 이로 인한 학사 차질 등 후유증이 불가피할 것으로 보인다”고 말했다.
한편 교육부는 대면평가 이후 3단계 최종심의 단계를 거쳐 오는 29일 최종 선정된 19~20개 대학을 발표할 예정이다.
윤복진기자
