전북도는 국제과학비즈니스벨트(과학벨트)의 유치철회 여부에 대한 공식 입장을 25일 발표할 계획인 가운데 내부적으로 한국토지주택공사(LH)본사 유치에 주력키로 가닥이 잡혔다.
24일 도는 한국원자력연구원 하장호 책임연구원 등 국내 전문가 7명이 참석한 가운데 과학벨트 유치 자문회의를 열고 새만금 과학연구용지 유치에 따른 최종 의견을 수렴했다.
하지만 이날 자문회의 개최에 앞서 도는 최근 내부회의 끝에 과학벨트 공식 유치활동을 접고, 한국토지주택공사(LH) 본사 유치에 행정력을 집중하기로 이미 가닥을 잡은 상태다.
지난 17일 전문가 대토론회를 통해 새만금 과학연구용지에 과학벨트를 유치하는 방안에 대한 부정적 의견이 지배적인데 다, 정부의 3대 갈등현안에 LH본사도 포함됐기 때문이다.
정부가 과학벨트와 LH본사, 동남권 신공항 등 3대 갈등현안 사업에 대해 6월안에 결론을 내릴 방침인 가운데 전북이 두 가지 현안을 모두 가져올 가능성이 매우 희박한 상황이다.
특히 청와대 등 관련부처의 전북출신 고위인사들과 전문가들도 비공식 루트를 통해 한 개 국책사업에 행정력을 집중할 필요성을 직?간접적으로 제기한 것으로 알려졌다.
이 같은 상황을 종합해볼 때, 전북이 과학벨트 유치전을 통해 얻을 수 있는 실리와 명분보다는 행정력 낭비와 분산 등 결과에 따라 정치적 부담만 가중될 수 있다는 분석이다.
일각에서 충청권내지는 광주시와 연계한 과학벨트 공조의 필요성도 제기된 것은 사실이지만 전북도는 지난 22일 공조유치 활동계획이 없음을 공개적으로 밝힌 상태다.
그렇다고 과학벨트 독자유치에 나설 여건이 조성되지 않은 상황이어서 결국 유치계획 철회를 위한 수순을 밟을 수밖에 없는 상황에 놓여있다.
한때 과학벨트 유치전을 LH본사 유치의 출구전략으로 활용할 필요성도 조심스럽게 제기됐지만, 정치권의 최대 이슈로 부각되면서 이 또한 여의치 않아졌다.
민주당은 물론 도내 정치권도 과학벨트 유치에 적극 나서지 않고 있어 도가 유치를 스스로 포기했다기보다는 포기할 수밖에 없는 상황에 내몰리게 된 것으로 보인다.
정치적 부담도 과학벨트 유치계획 철회의 큰 배경이다.
LH본사 유치여부도 장담할 수 없는 상황에서 과학벨트 유치에 뛰어든 것 자체가 부담스러운데 결과적으로 두 개 현안모두 실패할 경우 그 후유증이 상당할 수밖에 없다는 점이다.
도는 LH본사 유치에 주력하고자 과학벨트 유치계획을 접을 방침이지만 국책사업에 뛰어들면서 사전 타당성검증 등 체계적 대응방안 없이 참여했다는 비난은 피할 수 없게 됐다.
도 관계자는 “25일 과학벨트 유치에 대한 공식적인 입장을 발표할 것이다”면서 “정치적 판단을 완전 배제할 수 없는 상황이고, LH본사 문제와도 연결될 수밖에 없어 힘들지 않겠느냐”고 말했다.
윤동길기자

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