23살 때부터 탈모로 인해 흑채와 가발을 쓰기 시작한 주식회사 비지엔에스 조상현 대표는 공동대표 박정배 대표와 함께 ‘비기너스럭 똑똑흑채’를 개발했다. 이 제품은 현재 탈모가 진행 중인 탈모인들이 탈모인들을 위해 만든 제품인 만큼 실제 사용자의 관점에서 세심하게 제작됐다.
카트리지에 저장된 흑채를 흔들지 않고도 손가락의 튕김 조작으로 적량의 흑채가 머리의 도포 부위에 수월하게 분사될 수 있는 디자인을 개발하여 차별성을 인정받아 특허 등록을 완료했으며 제품의 우수성을 인정받아 산업통상자원부가 주관하는 ‘2020 우수상품디자인(GD)’과 호주 ‘굿디자인(GDA)’ 마크를 획득했다. 또한 홈앤쇼핑의 아이디어 상품 공모전에서 특별상을 수상함으로 경쟁력을 인정받았다.
하지만 다양한 수상실적을 통해 탄탄대로를 걸을 것만 같던 이 제품도 코로나의 장기화로 인해 외출을 하지 않는 소비자가 증가하고 사적 모임이 사라지면서 출시 이후 고객 매출이 증가하지 않아 위기를 맞게 되었으며 더 이상 비지엔에스 마케팅 능력만으로는 회사를 운영하는 것은 불가능했다.
이때 발견한 것이 바로 ‘판판대로’, 소상공인들의 제품을 알리는데 도움을 주는 콘텐츠제작지원 사업이었다.
박 대표는 “2021년부터 내부 자본으로는 접근조차 어려운 유명 출연진이 직접 제품을 시연해보고 제품을 홍보해주는 ‘웹예능형 사업’을 지원받아 뷰티 박람회, 팝업행사 등 다양한 방면으로 활용한 결과, 사업 참여 이전에 3000만원에 불과했던 연매출이 콘텐츠 배포 이후 온라인에서 약 2억원까지 증가하여 가파른 매출 성장세를 보였다. 콘텐츠제작지원 웹예능 사업 참여를 통해 똑똑흑채는 물론 비지엔에스라는 브랜드 홍보할 수 있어서 좋았다”고 말했다.
그렇지만 사용하는 사람이 적고 고객이 직접 홍보가 어려운 흑채 시장의 특성상, 일정 이상의 성장 이후에는 성장세가 점차 둔화되어 다시한번 위기가 찾아왔다. 이 위기를 돌파하고자 비지엔에스는 다시 한번 2023년 ‘판판대로’에서 지원하는 ‘두시탈출컬투쇼’ 웹예능 지원 프로그램에 지원하였으며 이를 통해 많은 청취자들에게 비지엔에스의 이야기를 공유하게 됐다.
이후 컬투쇼 방송을 실시간으로 청취한 파트너사 임직원들이 찾아와 ‘똑똑흑채’를 홈쇼핑 방송에 소개하자는 제안을 받게 되었고 11월 NS홈쇼핑 런칭 방송을 시작으로 NS, 현대, SK스토아 홈쇼핑사와 방송을 진행, 최근 첫 런칭 방송에서 더블구성 품목 매진이라는 쾌거를 일으켜 방송 1시간만에 약 1억 3천만원의 매출 발생, 총 2회만에 2억 5천만원의 매출을 올릴 수 있었다. 이번 홈쇼핑 판매 등을 통해 국내외 고객들과의 접점을 확대하고 대한민국을 대표하는 글로벌 흑채 브랜드로의 성장을 기대하고 있다.
비지엔에스 조상현 대표는 “위기의 순간엔 늘 사업의 올바른 방향을 제시하는 길라잡이, ‘판판대로’가 존재했다”고 하며, “이는 누구도 주목하지 않았던 대한민국 흑채를 전 세계인이 사랑하는 K브랜드로 성장할 수 있는 계기를 마련해주었다”고 덧붙였다.
