정부가 오는 2022년까지 첨단농업의 거점이 될 ‘스마트팜 혁신밸리’를 전국에 4곳 조성하는 등 스마트팜 확산에 나서면서 농도(農道)인 전북이 미래농업의 시험무대로 급부상했다.
정부의 스마트팜 혁신밸리는 전북이 정부에 제안한 사업이고, 더 큰 그림인 '아시아 스마트 농생명 밸리 조성' 사업의 완성도와 시너지 효과를 한층 높여줄 것으로 기대를 모은다.
16일 정부는 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 '제5차 경제관계장관회의'를 열고 이 같은 내용의 '스마트팜 확산 방안'을 확정·발표했다. 농가 단위의 스마트팜 보급 전략이 청년 농업인과 전후방 산업을 확대하는 등 집적화 된 확산거점 조성으로 추진된다.
스마트팜 혁신밸리를 중심으로 창업보육센터를 통해 오는 2022년까지 전문인력 600명을 양성하는 등 연관일자리 4만3000개를 창출하고, 적정 임대료만 지불하고 스마트팜 창업이 가능하도록 지자체와 농어촌공사 부지를 활용해 30ha 규모로 조성할 계획이다.
기자재와 식품, 바이오 등 관련 기업의 실증연구 및 제품화, 전시·체험 등을 위한 공간과 실증단지가 조성되며, 조기 성과창출을 위한 거점으로 스마트팜 혁신밸리도 조성된다. 혁신밸리는 청년임대농장과 20ha 이상의 실증단지, 연계 사업군 등 패키지로 지원될 예정이다.
생간과 유통, 교육, R&D, 창업·비즈니스 등 기능을 한곳에 모으는 한편, 청년·기업이 정착할 수 있도록 주거와 복지, 문화서비스 사업도 연계 추진된다. 지자체의 특성에 맞게 에너지 자립형과 자원순환형, 수출거점형, 기능성식품·바이오산업 거점형 등이 제시됐다.
스마트팜 혁신밸리는 오는 7월말까지 공모를 통해 2개 시도를 선정하고, 오는 2022년까지 모두 4곳을 조성할 계획이다. 전북은 이미 스마트팜 청년창업 보육 운영기관으로 선정된 가운데 전국 302명의 지원자 중 최종 합격자 20명 중 10명이 전북에서 교육 중이다.
특히 정부가 스마트팜 집적화를 위한 실증단지인 ‘스마트 팜 혁신밸리’ 조성사업의 경우 전북이 제시한 사업을 농식품부가 수용한 것이어서 오는 7월 전북지역이 우선적으로 선정될 전망이다.
전북은 '노지채소 스마트팜 성공모델 개발사업'도 선정됐으며, 향후 스마트팜 창업보육 시설유치 가능성도 높아 보인다. 전북은 타 지역보다 월등히 유리한 고지에서 정부의 스마트팜 정책사업의 시범무대가 될 것으로 기대를 모은다.
윤동길기자
