- 등재효과 초반에만 집중
- 경주 등 반면교사 삼자
- 유산위주 탈피 중요해
요즘에는 수학여행을 제주도와 해외까지 떠나지만, 과거의 학창시절 단골 수학여행지는 ‘경주’였다. 석굴암과 불국사 등 경주역사유적지구는 연일 전국에서 몰려오는 수학여행단으로 만원이었다.
경주역사유적지구는 백제역사유적지구 보다 15년 앞선 지난 2000년 세계유산에 등재됐다. 관광객이 급증했고, 세계적인 관심도 쏠렸다.
지금도 등재효과가 이어지고 있을까. 경주지역 전체적인 관광객은 한때 1300여만명에 달했지만, 지난해 740여만명으로 급감했다.
화순고인돌(2000년)과 조선왕릉(2009년) 등의 관광지는 세계유산으로 지정된 이후 오히려 관광객이 각각 87%와 4% 감소한 것으로 나타났다. 유네스코 세계유산 등재효과는 초기에만 집중되는 경향을 보이고 있다.
세계유산 등재에 대한 의미도 갈수록 약화되는 분위기이다. 국내에만 11개의 문화유산과 1개의 자연유산 등 12개의 세계유산이 등재된 상태이고, 앞으로 17개의 유산이 잠정목록에 등록돼 세계유산 등재를 기다리고 있다.
전 세계적으로 그 숫자는 더 많을 수밖에 없다. 국내에서조차도 세계유산 등재에 대한 신선도는 다소 떨어지고 있다. 다만, 상징성 측면에서는 높은 의미를 가지고 있다. 전국 시도가 세계유산 등재에 나서는 것은 역사적·상징적인 측면 이외의 경제적인 측면을 노리고 있다.
등재효과를 누리기 위해서다. 세계유산등재 초기에 관광객이 급증하고 있지만 시간이 흐를수록 답보상태를 보이고, 급기야 감소하는 추세까지 보이고 있다. 전북도는 백제역사유적지구 종합대책에 6800여억원의 예산을 투입할 계획이다.
하지만 백제역사유적지구 세계유산 등재효과의 지속성 담보를 위한 대책도 병행 수립돼야 한다. 경주 등 먼저 지정된 지역의 실패사례를 충분히 검토해야 한다. 관광문화와 소비활동 패턴은 유동적일 수밖에 없다. 따라서 세계유산 종합대책도 유연성을 확보해야 한다.
가장 공통된 교훈인 ‘유산’위주의 관광정책은 실패의 지름길이다. 어차피 내국인들에게 세계유산 관광지가 새로울 것은 없기 때문이다. 기존과 다른 차별화 전략이 요구된다. 내국인과 외국인 관광객을 겨냥한 맞춤형 전략도 수립돼야 한다.
백제역사유적지구 이외에도 이미 11개의 세계유산이 국내에 있다. 이들의 장단점을 잘 분석해 세계유산 등재효과가 지속될 수 있는 최적의 대안을 찾아야 한다. 부풀려진 등재효과 발표보다는 실행력을 갖춘 등재효과 이어가기 대책이 현 시점부터 시간을 두고 마련돼야 한다.
이미 충남지역에서는 이 부분에 대한 고민이 시작됐다. 경주 등 반면교사 사례를 토대로 대책을 수립하는 모양새다. 전북은 남한산성 등 잘된 사례만을 위주로 대책을 수립하고 있는 것은 아닌지, 우려스럽다.
