아직도 ‘세월호’라는 단어만으로도 가슴이 먹먹해진다. 오는 16일로 세월호 참사가 발생한 지 1주년을 맞는다. 1년의 시간이 흘렀지만 엊그제 발생한 일처럼 모든 것이 생생하다. 희생자의 부모와 가족들의 고통은 감히 체감할 수 없을 정도일 것이다.
세월호 참사를 계기로 국민안전처가 신설되는 등 우리 사회에 많은 변화의 움직임이 있었지만, 큰 변화는 없었다. 가장 최근에 발생한 캠핑장과 도심생활형주택 화재사고는 아직도 안전 대한민국까지 갈 길이 멀다는 것을 실감하게 해주는 사고라 할 수 있다.
멀리까지도 갈 필요도 없다. 전북지역에서도 크고 작은 안전 불감증 사고가 끊이지 않고 있다. 전북도와 시군은 세월호 참사 이후 안전 매뉴얼 점검과 가상 재난재해 훈련 등을 실시했다. 도민들도 안전문제에 대해 새로운 인식을 삼는 계기가 됐다.
1년이 흘러간 현 시점에서 우리 스스로에게 자문해 본다. 세월호 전후로 어떤 변화가 있었는지를 말이다. 역시 큰 변화는 없었다. 안전사고는 인식에서부터 출발해야 한다. 아무리 좋은 제도·물리적 안전장치도 안전의식과 인식이 부재하다면 무용지물일 뿐이다.
일상생활에서부터 변화를 가져와야 한다. 안전벨트 매기와 차선·신호 지키기 등 가장 기본적인 것부터 안전의식 변화가 이뤄져야 세월호와 같은 제2의 안전 불감증 사고를 예방할 수 있다. 이를 위해서는 어린 시절부터 가정과 학교에서 실효성 있는 안전교육과 체험이 병행될 필요가 있다. ‘설마 나에게 그런 사고가 발생하지 않겠지’라는 고질적인 안전 불감증형의 막연한 생각은 삶의 최대 실수가 될 수도 있다.
세월호 참사 1주년을 앞두고 추모행사도 중요하지만, 제2의 세월호와 같은 사고가 발생해 많은 희생자가 발생하지 않도록 예방하는 것이 우선시 돼야 할 것이다. 정부는 물론 전북도와 시군 등 유관기관은 대국민 안전의식 고취를 위한 다양한 홍보와 교육에 나서야 한다.
항상, 사고가 발생하면 전수조사, 실태점검 등의 후속조치가 뒤따른다. 사전 예방적인 점검을 더 강화한다면 대형 사고를 피할 수 있다는 것은 기본이다. 자치단체 등 유관기관의 안일한 인식과 안전의식 부재에서 비롯된 측면이 크다.
일본 등 선진국처럼 어린 시절부터 안전의 중요성과 몸에 익숙해질 수 있도록 교육을 강화하는 것이 중요하다는 사실은 누구나 인지하고 있다. 풀뿌리 지방자치에 걸맞게 지자체 차원에서 안전에 대한 정책을 더욱 강화해야 한다.
안전사고와 관련, 제도정비와 예산지원 등의 하드웨어적인 측면 보다 더 중요한 안전의식 제고를 위해 지자체가 좀 더 팔을 걷어붙이고 나설 필요가 있다. 안전한 전북, 풍요로운 전북의 비전을 제시하고, 타 시도의 모범을 살 수 있는 전북만의 안전대책을 제시한다면 그 자체가 또 다른 경쟁력이 될 수도 있을 것이다.
