도내 일선학교 체육관과 도서관, 강당 등 시설물에 대한 개방요구가 거세짐에 따라 관리책임을 맡고 있는 학교장들의 고민이 깊어지고 있다.
24일 전북도교육청에 따르면 현재 도내 학교들은 각급학교 시설의 개방 및 이용에 관한 규칙에 따라 학교 교육에 지장이 없는 범위에서 지역 주민에게 강당, 체육관, 운동장 등의 시설을 개방하고 있다.
현재 도내 초·중·고등학교에는 모두 654개의 체육관 및 강당이 있는 가운데 이중 59%인 389개가 일반인들에게 개방을 하고 있는 것으로 나타났다.
이들 학교들은 수업이 마무리된 방과후 시간이나 주말에는 지역주민에게 최대한 학교 시설을 개방하도록 돼 있지만 시설관리책임을 지닌 학교장이 학교 사정에 따라 개방 여부를 결정하고 있다.
대다수 학교들이 운영규정에 따라 시설사용료를 받고 동호회 등 특정 단체에 체육관을 개방하고 있지만 안전사고 위험을 우려해 일반 주민을 대상으로 한 무료, 상시 개방은 이뤄지지 않고 있다는 학교측의 설명이다.
일선 학교장들은 안전사고 위험과 관리인력 부족, 시설물 훼손 등을 이유로 완전 개방에 난색을 표하고 있다.
전주의 한 초등학교장은 “체육관을 개방해 달라는 생활체육인들의 입장은 이해하지만 학교는 학생교육과 안전이 최우선으로 수업분위기를 해친다거나 시설물이 파손됐을 때의 책임 문제 등이 부담스러워 개방을 결정하기 어렵다”고 말했다.
또 다른 학교장은 “동호인들에게 주중 체육관을 개방하는데 특정 동호회에서 독점적으로 사용을 요구하거나 무리하게 이용시간을 늘려달라고 해 난감하다”며 “몇몇 동호회가 시설물을 독점하다보니 정작 일반 주민들은 이용하지 못한다고 불만을 제기하기도 해 차라리 개방 안하는 게 나을 수도 있겠다”고 토로했다.
게다가 학교 시설이 개방되는 방과후 시간이나 주말에는 관리인력이 극소수에 불과해 안전사고 위험을 예방할 수 있는 방안이 우선적으로 마련돼야 한다는 목소리가 높다.
학교 관계자들은 “시설 개방이 이뤄지는 방과후 시간이나 주말에는 교내 관리인력이 당직자 1명에 불과한데 안전사고가 발생할 경우 그 책임은 전적으로 학교가 질 수 밖에 없다”며 “시설 이용 규칙을 무시하고 교내에서 흡연·음주 등을 하는 사례도 많아 적극적인 개방이 어렵다”고 입을 모았다.
반면 교육계 안팎으로는 학교 내 강당이나 체육관, 도서관 등의 시설을 지역 주민이 자유롭게 사용할 수 있도록 개방하라는 요구가 늘고 있다.
이에대해 도 교육청 관계자는 “기본적으로 체육관과 강당 등 학교 시설물을 주민에 개방하라고 일선 학교에 요청하지만 시설물 관리주체가 학교장이기 때문에 강제하기는 어려운 실정”이라며 “더구나 안전사고, 시설물 훼손, 음주·흡연 등으로 학생들에게 피해가 간다면 학교장으로서는 더더욱 개방하지 않으려고 해 교육청이 강요할 수도 없다”고 말했다.
윤복진기자
