전북도가 10월 중에 전북문화재단 설립 방안을 확정해 발표할 예정인 가운데 내년 7월 재단을 설립하고 초대 이사장을 도지사로 선출하는 방안이 심도 있게 검토되고 있어 도내 문화계의 거센 반발이 예상된다.
도는 도내 문화예술계의 지속되는 요구와 지역 내 문화예술행정 수요의 증대 등 사회패러다임 대전환점을 맞아 전북문화재단 설립을 놓고 내부적으로 지난 1년여 간 검토해왔다.
전북문화재단은 순수 문화예술사업 지원형태로 운영될 방침인 가운데 재단운영의 독립성과 자율성 확보를 위해 기금 500억원을 마련한다는 게 도의 기본 복안이다.
하지만 최초 출연금 200억원 중 172억원이 마련된 상태여서 내년 7월까지 나머지 기금을 모두 마련할 수 있을 것으로 보여 연내 문화재단 설립 가능성은 낮아 보인다.
결국, 기금조성이 완료되는 내년 7월을 전후로 재단이 본격 출범할 것으로 예상되고 있다.
그 동안 논란의 중심에 섰던 초대 이사장 선임여부에 대해서는 도청 안팎에서도 여러 논란이 제기된 가운데 도지사가 초대 이사장직을 맡는 쪽으로 상당부분 무게가 실려 있다.
재단의 안정적인 운영을 위해 도지사가 이사장직을 수행해야 한다는 용역결과도 나온 상태이다.
실제로　도지사가 이사장직을 수행할 경우 문화재단 위상은 물론 도와의 협조가 잘 이뤄질 수 있고 예산확보에도 큰 문제가 없다는 점에서 긍정적인 평가가 나온다.
하지만 문화재단의 독립성 훼손이 우려된다는 입장도 적지 않아 향후 최대 논란거리가 될 것으로 전망된다.
관 주도의 재단운영으로 문화적 자율성이 침해될 수 있다는 게 도지사 이사장 선임에 반대측의 입장이다.
특히 문화재단이 정치시즌 문화계층에 대한 선거조직으로 전락할 수 있다는 우려의 목소리도 크다.
이 같은 우려 못지않게 재단운영의 안정성과 효율성 측면에서 정착기 이전까지는 도지사가 이사장직을 수행하는 것이 바람직하다는 의견도 팽팽하다.
민간인이 이사장직을 수행할 경우 최종결재권자와 실제 결정권자와의 의견 불일치로 업무에 혼선이 발생할 수 있고 예산 확보에 어려움이 발생할 수 있다는 이유에서다.
또　민간인이 이사장직을 수행할 경우 재단 장악력 역시 약해진다는 문제점도 도출됐다.
현재 단체장이 이사장직을 수행하고 있는 지자체는 부산과 대구, 인천, 대전, 경기, 강원, 전남, 경남 등 8곳이며, 민간인이 이사장직을 수행하고 있는 곳 서울과 광주, 제주 등 3곳에 불과해 지역내 공감대만 형성되면서 김완주 지사가 초대 이사장을 맡을 것으로 보인다.
도는 전문가 그룹과 용역결과, 내외부의 의견수렴 결과를 토대로 내달 중에 기본 운영방침을 발표할 예정이어서 초미의 관심이 모아지고 있다.
윤동길기자

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