정읍 내장산 단풍이 이번 주말에 만산홍엽(滿山紅葉)을 이룰 것으로 보인다. 불게 물든 내장산은 다음 주까지 아름다운 풍경을 선사할 전망이다.
산림청에 따르면 당초 내장산 단풍은 10월 말 절정이 예상됐으나, 평균기온 상승과 불볕더위 등 이상기후로 절정시기가 늦어지고 있다.
흔히 단풍나무는 한 종류만 있는 것으로 알기 쉽지만, 나뭇잎과 모양 등에 따라 모두 종이 다르다.
예를 들어 고로쇠나무 등의 잎은 손바닥 형상을 띄며 5~7개의 갈래가 있지만, 신나무는 3개, 당단풍은 9~10개로 갈라지는 것이 특징이다.
산홍(山紅), 수홍(水紅), 인홍(人紅)의 내장산은 우리나라에서 자생하고 있는 단풍나무 중 당단풍, 좁은단풍, 털참단풍, 고로쇠, 왕고로쇠, 신나무, 복자기 등 총 11종이 서식하고 있다.
특히, 내장산 단풍은 아기 손처럼 잎이 작고 진한 붉은 빛을 띄어 ‘애기단풍’으로 불리기도 한다.
일주문에서 내장사에 이르는 단풍터널은 단연 으뜸이다. 108주의 단풍나무에서 뿜어내는 붉은 가을정취와 천년고찰이 주는 편안함과 고즈넉함이 만나 관광객들의 마음을 움직인다.
또한 정자에 날개가 돋아 승천했다는 전설이 깃든 우화정과 어우러지는 단풍의 풍경은 한 폭의 수채화 같은 느낌을 준다.
우화정에서 조금 떨어져 있는 곳에 있는 케이블카를 타고 내장산 풍경을 감상하면 하늘에서만 볼 수 있는 숨겨진 풍경을 볼 수 있다.
이학수 시장은 “이번 주말에 내장산 단풍이 절정을 이루겠지만 비가 예상된다”며 “정읍을 찾아 눈부신 단풍 풍경을 가진 내장산의 화려한 가을정취를 감상하길 바란다”고 당부했다. 정읍=김진엽기자
