정읍시가 코로나19 장기화로 인한 경기침체와 FTA 등 수입개방에 따른 어려움 속에서 농업의 경쟁력을 확보하기 위해 새로운 시책과 비전 제시로 농업인에게 희망을 줄 수 있는 농정시책을 적극 추진하고 있다.
특히, 젊고 유능한 청년 농업인 육성과 지역실정에 맞는 특화작목 발굴, 농업인의 경영안정화를 위한 공익직불제 지원, 노동력 부족 해소를 위한 농기계 지원, 유기질비료 지원 및 친환경농업 육성 등을 통해 농가소득 보전은 물론 경영 안정화에 주력하고 있다.
또한 가축 질병 없는 청정정읍을 사수하기 위해 강도 높은 방역활동을 꾸준히 전개하고 있으며, 원예농업의 경쟁력을 확보하기 위해 최첨단 ICT 장비를 접목한 스마트팜 기술보급에도 심혈을 기울이고 있다.
이와 관련 농업기술센터(소장 전정기)는 지난 17일 시청 브리핑룸에서 언론인을 대상으로 올해 추진하고 있는 주요 현안사업에 대해 정례 브리핑을 가졌다.
주요사업은 농촌 인력부족 현상을 해결하기 위한 ‘외국인 계절근로자 도입’, 농지법 질서 정립과 효율적인 농지관리를 도모하기 위한 ‘농지이용 실태조사’, 쌀 과잉 문제 해결을 위한 ‘논 타작물 재배 지원사업’, 수산분야 경쟁력 강화를 위한 ‘수산물 생산 및 가공산업 육성 지원사업’, ‘악성 가축전염병 특별방역대책’, ‘농기계 임대사업’, ‘정읍 지황 농촌 융복합 산업지구 조성사업’ 등이다.
# 외국인 계절근로자 도입…영농철 인력난 해소
시는 저출산, 고령화, 인구 유출 등에 따른 농촌 인구감소로 인력난을 겪고 있는 지역 농가를 위해 외국인 계절근로자 확보에 적극 나서고 있다.
지난달 13일 이학수 시장과 고경윤 시의회 의장 등이 베트남을 방문해 람동성 노동보훈사회국과 계절근로자 도입에 관한 MOU를 체결한 바 있다.
외국인 계절근로자 프로그램은 고질적인 농번기 일손부족 현상을 해결하기 위해 단기간 외국인을 합법적으로 고용할 수 있는 제도다.
농가별 고용할 수 있는 인원은 작물·재배 면적에 따라 최대 9명이다. 단, 미취학 아동 양육 농가와 65세 이상 농업인, 근로조건 우수농가 등 가점부여 기준을 충족한 농가는 최대 3명을 추가로 신청할 수 있다.
시는 이르면 내년부터 베트남 계절근로자가 투입되면 일손부족 문제가 다소 해소될 것으로 전망하고 있다.
# 논 타작물 재배 지원사업…쌀 과잉 문제 해결
소비자들의 서구식 식단 선호 등 식품 소비 트렌드가 달라짐에 따라 쌀 소비량이 감소하는 반면 쌀 생산량은 지속적으로 증가해 쌀 가격 하락과 쌀 생산농가의 소득감소 문제가 발생하고 있다.
이에 시는 농가가 쌀 생산량을 스스로 줄이고 새로운 소득원을 찾을 수 있도록 논 타작물 재배 대책 추진에 총력을 기울이고 있다.
현재 1억5700만원을 투입해 논 타작물 생산 장려금 지원사업을 추진하고 있으며, 식량작물 공동(들녘)경영체 육성 교육·컨설팅 지원에 6000만원, 국산 밀 생산단지 육성 교육·컨설팅 지원에 1억3000만원을 투입하는 등 논 타작물 재배단지 조성을 위해 노력하고 있다.
또한 2023년에는 14억원을 들여 식량작물 생산에 필요한 시설·장비를 지원해 생산비와 노동력 절감을 통한 농가소득을 증대시키고, 가루쌀 생산단지 교육·컨설팅 지원을 통해 쌀 가공업 활성화 대책을 뒷받침하는 등 식량작물 전반에 걸친 생산·유통 여건을 개선해 나갈 방침이다.
# 수산물 생산유통시설 등 지원…수산분야 경쟁력 강화
정읍은 동서로 가로지르는 옥정호 맑은 물 섬진강 유역과 남북으로 흐르는 동진강 수계 정읍천·고부천 등 수자원이 풍부한 내수면 양식어업 생산 여건을 갖추고 있다.
현재 40만㎡ 규모로 양식장 100여 개소가 운영 중이며, 전북 제일의 내수면어업 생산 중심지로서 메기, 미꾸라지, 붕어, 동자개, 뱀장어 등 다양한 토종어류를 생산해 전국 각지에 유통하고 있다.
시는 이러한 내수면 양식어업 여건을 기반으로 6억원을 투입해 민물고기 생산 현대화시설 구축사업과 수산물 생산유통시설 지원사업, 양식장 기자재 지원사업 등 18개 사업을 추진하며 경쟁력 있는 고부가가치 산업으로 육성 발전시키기 위해 노력하고 있다.
내년에는 수산식품 가공설비에 필요한 이물 선별기와 건조기, 금속검출기, 포장설비 등에 3억원 가량의 예산을 추가 지원할 예정이다.
# 빈틈없는 특별방역대책 추진…악성 가축전염병 제로화
시는 아프리카돼지열병(ASF), 구제역(FMD), 조류인플루엔자(AI) 등 악성 가축전염병 제로화를 위해 촘촘하고 빈틈없는 방역대책을 추진하고 있다.
아프리카돼지열병 주요방역 추진사항으로는 가축전염병 예방법에 따른 양돈농가 8대 의무 방역시설 미설치 농가에 대해 시설·장비와 폐사가축 발생 시 즉시 처리할 수 있는 동물 사체 처리기, 축사 입구 차량소독기 등 방역에 필수적인 요소들을 지원하고 있다.
구제역 예방을 위해 연초 120만개의 백신을 구매해 소 사육 농가에 보급했으며, 연 2회에 걸쳐 구제역 예방백신 일제접종, 도축장 출하 시 구제역 항체 형성률 검사 등을 진행하고 있다.
고병원성 AI 예방을 위해 특별방역대책 기간을 설정해 강도 높은 방역 활동을 전개하고 있으며, 거점소독시설과 통제초소 상시 운영으로 모든 축산차량에 전면적인 소독을 진행하고 있다.
# 권역별 농기계임대사업소 운영…농가 경영비 절감
시는 농촌의 농업인구 고령화로 인한 노동력 부족해소와 경영비 증가에 따른 농가부담을 덜어주기 위해 권역별 농기계임대사업소 4개소(본소, 북부, 서남권, 동부)를 운영하고 있으며, 내년에는 서부임대사업소도 문을 연다.
농기계임대사업소는 총 95종 1408대의 농기계를 보유하고 있으며, 농기계 구입이 어려운 농업인에게 저렴한 가격으로 임대 중이다.
농기계 임대는 매년 증가추세로 올해 현재까지(11월 15일 기준) 1만2266건의 임대실적을 올렸다.
또한 시는 노후 임대농기계 26종 71대를 지역 농업인에게 매각해 농가 경영비 절감에 도움을 줬으며, 신규 농기계 35종 86대를 도입해 신기술 적용과 농작업 효율을 증대시켰다.
이와 함께 농기계 안전사고 예방을 위해 농기계 미숙련자 153명을 대상으로 안전수칙과 조작방법 등을 교육했으며, 소형건설기계(3톤 미만 굴삭기, 지게차 등) 조종교육으로 100명의 면허를 취득을 도왔다.
시는 앞으로도 농업인의 영농편의 증대와 경영비 절감, 노동력 해소를 위해 더 나은 서비스를 제공할 계획이다.
# 2025년까지 30억 투입…지황 농촌 융복합 산업지구 조성
정읍지황 농촌 융복합 산업지구 조성사업은 농산물 1·2·3차 산업화 기반이 집적된 곳을 지구로 지정해 생산·가공·유통·체험 등이 융복합된 산업화 촉진과 지역경제의 다각화·고도화를 위한 특화산업 클러스터 육성을 지원하는 사업이다.
농림축산식품부 공모사업 선정으로 올해부터 2025년까지 4년간 6개 분야 15개 사업에 30억원(국비 15억, 시비 10.5억, 자부담 4.5억)이 투입된다.
시는 지황 영농교육과 전문인력 양성, 상품개발, 마케팅, 시설 인프라 구축 등 분야별 사업추진을 통해 지역특화산업 클러스터를 육성, 지역경제에 활력을 불어 넣겠다는 방침이다.
이와 관련 시는 지난달 25일 지황 융복합사업단 운영위원회 위원 위촉식 및 창립총회를 가졌다.
위원회는 정읍지황 농촌 융복합 산업지구 조성사업의 체계적 추진을 위해 최재용 부시장(사업단장)과 참여 주체, 전문가 등 13명의 위원으로 구성됐다.
정읍지황은 예로부터 약효가 뛰어나 1992년 농림부 주산단지로 지정됐으며, 2015년 지리적 표시 단체표장을 등록해 그 명성과 품질을 이어가고 있다. 정읍=김진엽기자
