고금리 시대 속에서 프로젝트 파이낸싱(PF) 부실문제 등으로 전북도내 건설업체들의 경영난이 심각한 상황이다. 업계에서는 벌써부터 구체적인 업체명까지 돌면서 부도설이 나돌고 있는 실정이다.
태영건설 워크아웃(기업 구조 개선 작업)으로 촉발된 부동산 PF대출 부실 우려에 돈맥경화가 이미 현실화된 지 오래이다. 전북지역 건설업체는 영세규모가 대부분인 탓에 현재의 흐름을 버텨내는 것조차 버거운 곳이 대부분이다.
도내 건설업체의 폐업규모는 날로 커지고 있으며, 지난 2021년 110개, 2022년 133개, 2023년 221개 등으로 집계됐다. 일자리와 민생경제 등과 직결되는 건설경기 침체는 지역경제에 심각한 부작용을 몰고올 수밖에 없다는 점에서 예의주시해야 할 것이다.
전북특별자치도는 도내 건설업체를 지원하기 위해 4개 분야, 21개 세부 과제로 이루어진 지역건설 산업 활성화 종합 계획을 추진하기로 했다. 올해 5조1762억원의 신규 건설공사 발주 규모(공공분야) 중 지역업체가 2조9115억을 수주할 수 있도록 지원한다는 방침이다.
특히 침체된 지역 건설 시장에 활력을 불어넣기 위해 도로, 하천 등 올해 예정된 공공 발주 공사를 상반기 내 70% 이상을 발주할 계획이다. 5000억 이상 대형 공사의 다자간 업무협약, 새만금 지역기업 우대기준 용역 분야 확대 등 지역업체 수주 확대가 추진된다.
소규모 공사 시 도 자체 설계기준 활용, 품질관리자 배치 겸직 허용 등 지역업체의 경쟁력 강화를 위한 시책도 추진한다. 도는 전국 최초로 투자기업 공장신축 시 지역업체 이용 실적에 따라 기업 투자 보조금의 최대 5%를 추가 지급하고 있다.
도내 건설업체들의 경쟁력을 키우는 작업도 병행돼야 할 것이다. 견실한 기업들이 상당수 무너지면서 전남광주 등 타지역 업체들이 도내 주택시장을 장악한 것은 더 이상 새로운 사실도 없다. 전북을 대표할 건설업체가 없을 정도로 전북 건설업의 붕괴는 오래전부터 진행됐다.
일단 급한불은 꺼야 한다. 최대한 속도감 있게 공공부문 건설공사 발주를 통해 침체된 지역 건설경기 부양에 나서야 한다. 이 과정에서 특정 업체에 일감이 몰아가는 일은 없어야 할 것이다.
민간부분이지만 전북도와 시군, 업계가 머리를 맞대고 지역 건설경기 활성화는 물론 전북 건설업체의 경쟁력 제고 방안도 모색해야 한다. 매번 관에 의존한 지역건설산업 활성화 대책이 더 이상 실효를 거둘 수 없을 수 있다는 점도 간과해서는 안될 것이다.
