도내에서 발생한 화재 사망자의 60%가 고령자인 것으로 나타나 대책 마련이 시급하다.

21일 전북소방본부에 따르면 최근 3년간(2021~2023년) 도내에서 발생한 화재로 총 36명이 목숨을 잃은 것으로 나타났다.

이 중 60세 이상 사망자는 총 22명으로 전체 61.1％를 차지했다.

연도별로는 2021년 6명, 2022년 4명, 지난해의 경우 12명으로 크게 증가했다. 올해 1월 한 달에만 6명이 사망한 것으로 집계됐다.

실제 지난 15일 남원시 사매면의 한 주택에서 불이 나 60대 A씨가 숨졌다.

앞서 13일에는 익산시 함라면의 단독주택에서 화재가 발생, 이로인해 80대 부부가 숨지기도 했다.

또 지난 9일 진안군 동향면의 한 단독주택 별채에서 불이 나 잠을 자던 80대가 숨졌으며, 지난 3일에는 남원시 산동면의 한 단독주택의 화재로 80대 남편과 60대 아내가 숨지는 일이 발생했다.

이처럼 1월달 화재로 인한 사망자들 모두 60대 이상의 고령층인 것으로 분석됐다. 

고령층의 경우 도시보다 읍면지역에 거주하는 경우가 많기 때문에 대책 마련이 요구된다.

특히 도내 소방차 7분 도착률 20% 미만인 마을은 총 958개로, 대부분 군 소재 지역들인 것으로 나타났다.

지역별로는 부안군의 마을이 182개로 가장 많았으며, 진안군 114개, 완주군 106개 순이었다.

이어 정읍시 92개, 김제시 77개, 순창군 65개, 남원시·무주군 58개, 익산시 54개, 장수군 45개, 임실군 37개, 군산시 27개, 고창군 26개, 전주시 17개로 분석됐다.

2021년부터 올해 1월까지 읍면지역 사망자 27명을 연령별로 분석한 결과, 60세 이상의 고령층이 21명으로 전체의 77.8%을 차지했으며 장소별로는 16명(59.3%)이 단독주택 화재로 사망했다.

이처럼 고령층의 경우 비교적 거동이 불편하거나 재빨리 대피하지 못해 숨질 가능성이 높기 때문에 실효성 있는 대책이 필요하다.

이에 전북소방은 농촌지역의 실효성 있는 화재예방을 위해 고령층 긴급 소방안전교육과 함께 농촌지역 소방안전관리 지원 강화 등의 긴급 대책을 추진할 방침이다.

고령층 긴급 소방안전교육은 오는 2월 말까지 도내 14개 시·군(읍·면) 5301개 마을회관을 찾아 화재예방교육을 추진할 방침이다.

또 소방위 이상 계급의 화재안전담당제를 배치해 불이나기 쉬운 봄철 주 1회 예방순찰을 하고, 읍면 소재 모든 마을을 대상으로 마을 방송시스템을 활용해 연중 화재예방홍보를 실시할 계획이다.

또 119안전센터장이나 소방안전강사가 마을이장단 정례회의에 참석해 소방안전교육을 실시한다.

소방 관계자는 "전북특별법 제82조에 화재안전취약자 지원에 관한 특례가 반영돼 상반기 안에 조례를 제정할 예정이다"며 "조례가 제정되면 농·산어촌마을 거주자 및 노인세대 등에게 안전시설과 소방시설을 지원할 수 있는 근거가 마련되고 지원대상과 지원물품 확대하는 등 절차가 간소화 될 것으로 보인다"고 설명했다.

이어 "농촌지역 화재 예방을 위해 소방공무원 3000여 명이 직접 발로 뛰며 가가호호 방문할 예정이다”면서 "화재 예방을 위해 다양한 대책을 마련하겠다"고 덧붙였다.
이정은기자
 

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