인구감소 심화 속 정책 다변화 모색
어느덧 4년차를 맞이한 전라북도 인구정책 종합계획이 올해도 연속성을 가지고 추진되는 가운데 '21년도 시행계획은 청년과 취업, 결혼문제까지 아우를 것으로 보인다.
청년 유출이 취업과 결혼문제까지 연쇄반응을 이끌어내고 있는 만큼 별개의 파트로 다루기 보다는 추가적으로 포함해 인구문제 해결의 연계성을 이끌어 낸다는 복안이다.
지난 5일 전북도는 '21년 전라북도 인구정책 시행계획 수립을 본격적으로 추진해 나간다는 뜻을 밝혔다.
도는 전북의 인구감소 대응을 위한 종합대책을 지난 2018년부터 2022년까지 5개년에 걸쳐 추진, 종합적인 인구정책 방향을 설정하고 전북형 인구정책 특화 전략을 제시한다는 목표다.
도가 인구정책 패러다임을 폭넓게 변화시켜 진행하는 이유는 전북의 인구감소 및 유출이 이미 심각한 단계까지 이르렀기 때문이다.
도내 출생아 수 감소 추세는 이미 10년 이상 지속되고 있고, 지난해 출생아수는 1만명에도 훨씬 미치지 못하는 8천명대를 기록했다.
학령인구의 감소는 가정에서 현실이 됐다. 지역별 학생 수는 전국적으로도 세종시를 제외하면 모두 감소하고 있는 추세지만 전북은 그 중에서도 감소폭이 가장 큰 3.3%에 이른다.
학령인구의 감소는 지역대학 신입생 미달사태로 귀결됐다. 지난해까지만 해도 신입생 충원률이 99%에 이르던 도내 대학들은 전북대만이 지난해 충원률을 유지했을 뿐 모두 10%p 이상 하락한 수치를 보였다.
이런 상황들이 맞물리면서 이르면 상반기 안에 도내 인구도 180만명의 벽이 무너질 것이라는 의견이 지배적인 만큼, 도는 인구정책을 다변화 하는 쪽으로 방향을 선회했다.
기존의 생애주기별(저출생, 청년, 고령화) 분야와 지역특화전략(도시재생, 농촌, 다문화) 분야를 골자로 하되, 청년분야를 보다 세밀하게 다루겠다는 것.
이미 지난해 청년기본법이 제정되면서 각 지자체별로 청년기본조례 등이 우후죽순 쏟아져 나오고 있는 가운데 이들이 전북에서 터전을 일구고 살며 교육도, 취업도, 결혼까지 어어갈 수 있도록 그간의 선심성 단기 지원 정책이 아닌 장기적인 인구구조 문제로 대응해 나가는데 주력한다는 방침이다.
특히 도는 이 모든 노력들이 도내 청년들에게 피부로 와닿을 수 있도록 하기 위한 노력이 올해 인구정책 시행계획의 궁극적 목표라는 점이라고 밝혔다.
전북도 관계자는 "오는 25일 인구정책 민관위원회 개최를 앞두고 보다 사업도 촘촘히 살피는 한편, 청년을 넘어 취업과 결혼분야도 추가적으로 다루며 인구정책의 실질적 효과를 거두기 위한 노력을 이어가겠다"고 밝혔다.
홍민희기자
