김승수 시장은 지난 4년간 사람냄새 나는 시정구현에 많은 공을 들여왔다. 상반된 시각으로 논란이 불거진바 있지만 전주역 첫마중길 조성사업은 사람중심의 시정구현의 대표적인 상징적인 공간이기도 하다.
폭염이 한창인 현재 마중길에서는 어린이물놀이장도 개장, 큰 호응을 얻고 있다. 여기에 엄마의 밥상 등 전주시만의 복지정책은 전국적인 호평을 받기도 했다. 한옥마을 1000만 관광객시대를 맞이하면서 역사문화의 도시라는 자부심과 상권활성화의 효과도 안겨줬다.
하지만 경제문제를 후 순위로 두고 시정을 운영할 수는 없다. 김승수 시장 취임 이후 ‘경제정책’이 부각되지 않고 있다. 소비도시이고, 더 이상 공장이 들어설 부지가 없는 전주의 여건을 감안하더라도, 왜 ‘김승수=경제’의 이미지 매치가 이뤄지지 않는지 고민해봐야 한다.
전북인구의 30% 이상이 전주에 거주하고 있다. 경기불황 속에서 소상공인과 자영업계는 고사위기에 내몰렸다. 청년일자리 등 고용시장도 갈수록 악화되고 있다. 군산발 경제악재는 군산만의 문제가 아니다.
하반기로 갈수록 전북경제 전반에 심각한 악재로 작용할 것이다. 이미 심각한 수준에 이르고 있다.
너무 과도하게 한쪽으로 쏠리는 이미지 고착화는 김승수 전주시장의 차기 정치행보에도 부정적인 요인이 될 수 있다. 기초단체장 한명의 힘만으로 침체된 지역경제를 살릴 수 없다는 것은 자명한 사실이지만, 시민들의 체감도와 평가를 고려해야 한다. 시민들은 보여지는 것과 결과만을 믿는다.
진보적인 성향의 김 시장은 사회적경제와 공유경제 등에 많은 관심을 두고 있는 것 같다. 실제로 포털에서 ‘전주시&경제’ 키워드를 입력하면 대부분 사회적경제와 관련된 게시글과 기사가 노출된다.
사회적경제가 실물경제를 주도할 수 없다는 점에서 전주시가 일자리 창출과 기업유치 및 지원, 창업활성화 등 다각도의 경제정책을 마련하고 추진해줘야 할 것이다. 역사·문화·관광 등이 지역경제 활성화에 기여하고 있는 것도 부정할 수 없지만 치우쳐서도 안 될 것이다.
자영업 붕괴는 전북에서 가장 많은 인구와 소상공인·자영업자가 몰려 있는 전주의 잠재적인 최대 악재가 아닐 수 없다. 소신과 철학이 시정운영에 접목되는 것은 당연한 것이지만, 지역의 여론과 현 상황에 대한 수용성에서 부정적인 시각이 많다는 것도 간과해서는 안 된다.
전주만의 복지정책처럼 전주만의 경제정책이 나와야 한다. 민선6기 김 시장이 보여준 기득권 세력과 다른 모습은 충분한 공감대와 지지를 받았지만, 재선인 민선7기에서 같은 맥락의 정책과 이미지가 고착화된다면 외연확장이 어려울 것이다.
김승수 시장은 정치인이다. 정치인에게 외연확장과 보다 폭넓은 수용성 확보는 매우 중요하고, 정치생명력과도 연계지을 수 있다. 너무 한쪽으로만 굳어가는 김승수 시장에 대한 이미지 개선이 필요해 보인다.
