여성의 사회적 지위가 높아지고, 활동도 활발해졌지만 아직도 우리사회에서 유리천장을 깨기에는 많은 장애요인들이 많은 게 사실이다. 여성은 노동시장에서 많은 차별과 소외를 감내해야 하는게 현 주소이다.
공직 등 일부분야에서 여성이 남성보다 높은 진출비율을 보이고 있지만, 사실 민간부문에서 여성은 여전히 사회·경제적 약자일 수밖에 없다. 여성의 경제활동비율은 절반을 가까스로 넘긴 수준이다.
전북지역은 남성보다 여성의 인구가 더 많고, 15세 이상의 인구비중도 마찬가지이다. 하지만 여성의 경제활동참가율은 50.7%에 불과했다. 이 중에서 비정규직과 저임금 등 세부적으로 들어간다면 성별격차는 더 심각한 수준이다.
일에 대한 숙련도와 충성도, 열정 등에서 여성이 남성에 비해 떨어질 수밖에 없다는 우리사회의 인식이 아직도 개선되지 않은 측면이 많기 때문이다. 또한 여성은 출산과 육아·가사노동 등 가정과 일 양립에서 많은 고통을 겪고 있다.
여성차별적인 노동시장은 우리 사회구성원 모두가 풀어야 할 과제이다. 이미 한국은 인구절벽 현상을 경험하고 있다. 인구는 성장동력의 가장 기본적인 인프라인데, 토대가 흔들리고 있으니 미래 한국경제가 우려스럽다.
여성이 억눌림에서 벗어나 동등한 경쟁과 대우를 받아 경제활동에 활발하게 참여할 수 있는 구조적 문제가 해결된다면 한국은 또 다른 성장동력원을 찾게 될 것이다. 여성들이 좋은 일자리를 얻을 수 있는 기회를 더욱 만들어 내야 한다.
정부는 물론 지자체에서도 같은 인식에서 여성정책을 재점검해봐야 할 것이다. 전북도와 시군의 일자리 정책에서 여성의 불평등한 고용시장에 대한 개선노력은 미약해 보인다. 여성일자리는 사회적 일자리 등 취약형 일자리에 초점이 맞춰져 있다.
경력단절여성 재취업 등 제한적인 범위의 여성일자리 정책의 틀에서 벗어나야 한다. 이를 위해 지역내 여성의 취업형태 등 종합적인 실태조사가 이뤄져야 하지만, 전북은 기본적인 성인지 통계조차 생산하지 못하고 있으니 여성정책이 잘 나올리 만무해 보인다.
억눌려 있는 여성의 잠재적 능력을 최대한 발휘하고, 지역경제 활성화의 동력이 될 수 있도록 정책적 지원과 사회적 인식전환이 시급해 보인다.
여성들의 낮은 경제활동참가율은 그간의 정책이 실효를 거두지 못하고 있다는 점을 반증해주는 대목이다.
인류의 절반은 여성이다. 그들은 남성과 성이 다를 뿐인데 우리사회는 남성중심에서 벗어나지 못하고 차이를 인정하지 않는 차별을 행하고 있다. 더 이상의 시행착오는 피해야 한다. 저출산과 고령화 시대 속에서 등한시된 여성인력을 적극 활용해야 한다.
