조류인플루엔자(AI)에 이어 구제역까지 발생하면서 가축전염병에 대한 정부차원의 새로운 방역시스템 구축과 정책에 대해 변화가 절실히 요구된다. 전국적으로 닭과 오리 등 가금류 3200여만 마리를 땅에 매몰한 상황에서 이제는 한우와 젖소마저 묻어야 할 판이다.
올해 첫 구제역이 충북 보은에서 발생한지 하루만인 6일 정읍 산내면 한우농장에서도 의심축이 신고됐다. 엎친데덮친 격이다. 이날 도내에서는 32일 만에 김제 공덕 산란계농장에서 AI마저 발생했으니 걱정이 태산이다.
AI와 구제역에 감염된 가축을 생매장하는 현재의 살처분 방역시스템의 한계가 이미 드러난 상황이다. 매년 되풀이되고 있는 상황에서 국내 축산시스템 붕괴마저 우려하지 않을 수 없다.
과거처럼 특정지역에 국한되지 않고, 한번 창궐하면 전국을 강타하는 추세를 감안한 새로운 방역대응 시스템 구축과 예방을 위한 정부차원의 정책도 변화가 필요한 이유는 이미 충분해 보인다.
새로운 대응책을 세우는 것 보다 현재의 시스템이 더 많은 사회적 비용을 지불하고 있다.
매년 되풀이되는 AI와 구제역 발생으로 소비자들도 초기에는 경계했지만, 언제부터인가 잘못된 정보가 차단되고, 걸러지면서 소비급감 등의 부작용은 덜해졌다.
하지만 축산농가 어려움이 더해지고, AI인체감염 사례가 해외에서 지속적으로 발생하면서 국민적 불안감이 다시 커질 조짐이다. 방역당국의 초동대응 부실 논란으로 지난해와 올해 전국 축산농가를 공포로 몰아넣고 있는 가축전염병의 문제를 빗겨갈 수 없는 지경이다.
전문가들은 근본적 대책마련을 서둘러야 한다고 입을 모은다.
당장 AI 바이러스 변이도 심화되고 전염력도 날로 강화되고 있다. 이러다가 국내에서 가금류가 씨가 마를 수 있다는 과장된 반응마저 나오고 있다.
하지만 간과할 수 없는 상황을 맞이하고 있다. 변이의 변이를 거듭해 대규모 인체감염이 현실화 될 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 밀식사육 환경 개선 등 시설 현대화에 대해 조기 논의가 필요해 보인다.
지난 10년간 김제지역에서만 AI 발생으로 투입된 혈세가 1700여억원에 이르고 있지만, 가축사육 시설 현대화사업은 훨씬 더 적은 예산으로 실현할 수 있기 때문이다. 이제는 농가에 책임을 떠넘기는 것도 설득력과 타당성이 없어 보인다.
그동안 AI와 구제역 등 가축전염병 발생시 정부와 지자체의 대응은 사후조치적인 대응이 대부분이었다.
예방이 쉽지 않은 측면을 고려하지 않을 수 없지만, 그렇다고 발생하면 매몰하는 등의 과거 시스템을 계속 이어갈 수 있는 노릇도 아니다.
정부와 관련기관, 학계 등이 머리를 맞대고 상시적인 대응 시스템과 예방책을 마련해야 한다.
