북핵사태와 미사일 발사 등으로 꼬인 남북관계로 말미암아 지자체의 남북교류협력사업이 차질을 빚고 있는 가운데 최근 정부정책에 변화가 일고 있기 때문이다.
1일 전북도에 따르면 정부가 인도주의 차원의 대북지원을 적극 검토하고 나서는 등 남북관계가 다소 완화되고 있어 내년도 신규 교류사업 등에 대한 논의에 나서기로 했다.
이를 위해 10일 전북 남북교류협력위원회를 도청에서 갖고 앞으로 사업 추진방향과 기금운용 활용 방안 등에 대해 논의할 계획이다.
도의 남북교류협력사업은 지난 2007년 북한 남포 돼지농장 건립과 사료지원 사업이 추진된 이후 지난해 남북관계가 북핵사태로 악화되면서 사실상 1년 넘게 중단된 상태다.
도는 지난 2007년 남북교륙협력사업의 안정적 추진과 확대를 위해 오는 2017년까지 89억원의 협력기금 조성계획까지 수립했지만 1년이 넘도록 기금만 쌓여가고 있는 실정이다.
현재까지 도가 조성한 협력기금은 19억4000만원에 달하고 있어 남북관계가 개선되고 정부가 지자체의 대북지원 사업을 승인할 경우 내년부터 사업추진에 무리가 없을 전망이다.
이에 따라 도는 올해 처음으로 열리는 남북교류협력위원회 회의를 통해 내년도 신규사업 추진계획과 기금활용 방안을 결정하고 정부 정책변화에 따라 즉각 사업에 나설 계획이다.
도는 내년도 신규사업으로 인도주의 차원의 북한 어린이 우유가공 식품제공 등의 다각적인 사업을 검토 중에 있다.
도 관계자는 “정부가 인도주의 차원에서 북한에 옥수수 등의 지원방침을 밝힌 이후 통일부에 지역 남북교류사업에 대한 문의를 수시로 하고 있다”며 “우리도는 인도주의 차원에서 교류협력사업을 검토 중으로 정부정책에 따라 이뤄질 있도록 할 방침이다”고 말했다.
윤동길기자
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