경제상황이 녹록치 않다. 그동안도 힘들었는데, 내년에는 더 힘들 것이라는 각종 전망이 쏟아지고 있다.
이번 주부터 강추위도 예고됐다. 차가운 한파 바람보다 심각한 경제한파가 더 걱정스러운 요즘이다.
고금리와 고물가, 고유가 등 3고 시대속에서 경제사정이 여의치 않은 저소득층의 체감도는 더욱 심각할 수밖에 없다.
미국 연방준비제도는 28년만에 처음으로 자이언트스탭을 이어가고 있고, 한국도 기준금리를 계속 올리고 있고, 또 올릴 것이라는 전망이다.
기준금리 인상은 집값 하락으로 이어지고 있고, 대출금리 인상은 가계 이자부담을 대폭 늘리고 있다. 여기에 물가인상도 지속되고 있다. 서민경제의 부담이 날로 심각해지고 있다는 의미이다.
월급빼고 다 오르는 상황에서 가뜩이나 적은 급여로 하루하루 힘들게 버텨내고 있는 우리 주변의 저소득층에 대한 주위의 관심이 더 필요해 보인다.
워낙 경제가 어렵다보니 주변을 돌아볼 여유가 없는 것도 사실이다.
그렇다면 정부와 지자체가 사회안전망의 누수가 없는지 더욱 살펴봐야 한다.
경제가 나쁠수록 저소득층의 어려움이 가중된다는 것은 더 이상 설명할 이유조차 없다. 먹고사는 생존의 문제가 그들에게는 달려 있다.
앵겔계수(가계 소비지출 총액 중 식료품비가 차지하는 비율)이 높아지면 저소득층은 생활의 인계점에 도달하게 된다.
현재와 같은 물가상승이 계속된다면 당장 임대료와 관리비, 전기료, 가스료 등 일상 생활에 필요한 비용의 연체로 이어질 수 있다.
복지사각 지대가 그 만큼 늘어날 수 있다는 것이다. 최근 서대문구 모녀 사망사건은 기시감마저 들 만큼 과거의 안타까운 사연을 모두 담고 있다.
당시에도 복지사각 지대 해소를 위해 정부와 지자체가 대대적인 전수조사 등 대책을 마련했지만, 재현되고 말았다.
우리 주변의 비극을 방치해서는 안된다.
정부와 지자체는 재발방지 대책을 내놓고 있지만, 문제는 되풀이 된다는 점이다.
추운 날씨만큼 경제도 어렵다. 복지사각지대 문제는 제도적 허점으로만 탓을 돌릴 수 있는 노릇도 아니다.
우리 모두의 책임이다. 주변의 어려운 이웃에 대한 우리의 관심을 더 늘려야 한다.
힘들수록 그들은 더 힘들다는 점에서 여유가 없더라도 관심을 가지고 복지사각지대의 늪에서 벗어날 수 있도록 도움의 손길을 내밀어줘야 할 것이다.
생계조차 막막하고, 당장 먹을 것이 없어 며칠을 굶고 있어도 주변에서 손을 내밀지 않는다면 그들은 먼저 손을 내밀수 없기 때문이다.
